Чому у древніх хижаків були величезні голови?

Мільйони років тому на нашій планеті жили самінезвичайні тварини, про існування яких багато хто з нас навіть не здогадуються. Наприклад, зовсім недавно на території сучасної Аргентини був знайдений скелет давньої змії, у якої були дві задні ноги. Це ще нічого - а ось що ви скажете щодо того, що до появи динозаврів на Землі жили ящери з величезними головами, на яких ніхто не ризикував полювати? Вони ставилися до роду плазунів тварин під назвою Гаряїнов і на даний момент вченим відомо тільки дві їх різновиди. Одна з них вже була добре вивчена, але друга досі залишалася чимось незвіданим. Нещодавно вченим нарешті вдалося детально вивчити їх будову і зробити досить цікаві висновки.

Так виглядали Гаряїнов на думку художника

Незвичайні тварини з величезними головами з'явилисяпісля так званого приміського масового вимирання 252 млн років тому. В ході однієї з найбільших природних катастроф загинуло більше 96% морських тварин і 73% наземних хребетних. Однак, після них планету заполонили зовсім інші види тварин, серед яких і виявилися вищезгадані Гаряїнов - суперхіщнікі, які займали найвище місце в харчовому ланцюжку того часу.

Стародавні хижаки були дуже схожі на сучасних індонезійських варанів, про яких відомо багато чого цікавого

Найнебезпечніші хижаки давнини

Скам'янілі останки різновиду під назвоюGarjainia prima були знайдені вченими на території Південної Африки. Судячи з викопаним кісток, довжина тіла древніх хижаків становила близько трьох метрів. Самою незвичайною частиною їх тіла була голова, розмір якої практично відповідав розміру всього іншого тіла. На думку палеонтологів, стародавні ящери є єдиними в своєму роді, тому що порівняння їх кісток зі скелетами 89 сучасних ссавців з 41 динозавра не виявили нічого спільного в плані такого співвідношення розмірів тіла і голови.

Хижі ящери жили ще до появи динозаврів

Крім Південної Африки, кістки древніх хижаків звеличезною головою також були знайдені на території Росії. Палеонтологи дали новому виду ящерів назву Vjushkovia triplicostata, але довгий час не могли виявити відмінності між двома різновидами істот. Виявилося, їх практично і немає - винятком є ​​хіба що наявність у російських ящерів крихітних зубів на верхній частині ротової порожнини. Вченим було досить важко виявити їх через те, що зуби рідко зберігаються протягом сотень мільйонів років.

А ви знаєте, що колись давно на Землі жили кенгуру, здатні виживати в холодних умовах?

Виходячи з відсутності явних відмінностей між двомаскелетами, вчені зробили висновок, що знайдені в Африці і Росії останки належать одному і тому ж виду тварин. Спочатку вони припускали, що величезна голова могла заважати їм ходити, проте ця теорія була швидко відхилена. Тепер дослідники вважають, що величезні щелепи тварин допомагали їм сильно стискати своїх жертв в зубах і є їх. Можливо, саме завдяки великій голові стародавні тварини і змогли потрапити на самий верх харчового ланцюжка і практично не мати ворогів, здатних на них напасти.

Якщо вам цікаві новини науки і технологій, підпишіться на наш Telegram-канал. Там ви знайдете анонси свіжих новин нашого сайту!

За даними видання Phys.org, на даний момент робота над вивченням одних з найнебезпечніших тварин в історії не завершена. За словами професора Річарда Батлера, вони намагаються вивчити розташування м'язів на тілі хижаків. Завдяки новим відкриттям вони хочуть переконатися, що стародавні ящери дійсно були в силах утримувати настільки масивну голову.