Welke dieren leefden op onze planeet in de tijd van de dinosauriërs?

Miljoenen jaren geleden op onze planeetgedomineerd door gigantische dinosaurussen. Het is mogelijk dat ze hier nog steeds zouden zijn als er niet één ongeluk was geweest - de asteroïde Chiksulub, die 65 miljoen jaar geleden aan de oppervlakte van onze planeet viel. Hij was het, volgens de resultaten van een recente studie, die de dood van deze prehistorische monsters veroorzaakte. Maar wie anders dan de dinosauriërs leefde bijna 200 miljoen jaar geleden op aarde? Immers, na de val van de asteroïde stierven alle dinosaurussen uit, maar het leven op de planeet ging niet weg. Laten we kennis maken met de geweldige dieren die de planeet deelden met gigantische dinosaurussen.

In feite leefde in de tijd van de dinosauriërs een verscheidenheid aan dieren op aarde.

Wanneer en hoe leerden mensen over dinosaurussen?

Voor het eerst werd een oude uitgestorven dinosaurus beschreven door wetenschappersin het jaar 1824. Ontdekt overblijfselen van negen meter lang werden begin 1818 gevonden in de buurt van de stad Woodstock in het VK. In 1841 verzamelde en vatte de Engelse paleontoloog Richard Owen alle informatie samen over de fossielen die toen bekend waren. Hij noemde ze 'dinosaurussen', wat in het Grieks 'vreselijke hagedissen' betekent.

Kort daarna, in 1843 in zandplatengeologische afzettingen in Connecticut (VS), hebben paleontologen sporen van monsterlijk grote vogels ontdekt. Vergeleken met deze vondst leek de voet van de olifant miniatuur. Sindsdien zijn onderzoekers achtervolgd door de vraag hoe groot de vogel had moeten zijn en deze sporen hebben achtergelaten. Het antwoord, zoals we vandaag weten, is dat deze sporen helemaal niet van de vogel waren. In het Mesozoïcum van de geschiedenis van onze planeet vanaf de Jura-periode (ongeveer 200 miljoen jaar geleden) tot het einde van het Krijt (ongeveer 70 miljoen jaar geleden) bewoonden 'verschrikkelijke hagedissen' de aarde. Sommigen van hen, zoals een kangoeroe, renden op hun achterpoten, en de sporen die ze achterlieten, lijken sterk op de sporen van moderne vogels.

Lees meer artikelen over de oude gigantische dinosaurussen die onze planeet in het verleden bewonen op ons kanaal in Yandex.Zen

Het blijkt, miljoenen jaren geleden, dinosaurussenbehoorde tot land, zee en lucht. Een verscheidenheid aan hagedissen bewoonde de naald- en varenbossen van de aarde. Sommigen vlogen tussen de bomen en spreidden hun leerachtige vleugels uit, terwijl anderen, zo groot als kippen, door de open plekken liepen en enorme en zeer trage dinosaurussen - brachiosaurus - leefden in de moerassen. Het grootste skelet van een brachiosaurus bevindt zich trouwens in het geologische en paleontologische museum van de Universiteit van Berlijn. De botten van deze reus werden ontdekt op de berg Tendaguru in Afrika. De brachiosaurus bereikte een hoogte van 11,87 m, een breedte van 22 m en woog ten minste 50 duizend kg. De grootste en meest angstaanjagende, zoals we die vandaag kennen, was echter de tyrannosaurus rex. Dit roofdier bewoonde het grondgebied van de moderne VS en Canada. In lengte bereikte het monster 10 meter en in hoogte vijf. Zijn meterkaken waren gewapend met honderden scherpe en grote tanden. Als er vandaag een tyrannosaurus bestond, had hij gemakkelijk een neushoorn in zijn mond kunnen dragen.

Het skelet van een brachiosaurus in het geologische en paleontologische museum van de Universiteit van Berlijn

Maar als land, lucht en zee aan de macht zouden zijndinosaurussen, waar en vooral, toen zoogdieren leefden? Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science liepen de eerste zoogdieren samen met dinosaurussen over het oppervlak van onze planeet. Volgens de onderzoekers kwamen na het uitsterven van de verschrikkelijke dinosaurussen alle andere dieren uit de schaduw.

Welke zoogdieren leefden met dinosaurussen?

Twee wetenschappelijke artikelen vertellen eroverindividuele zoogdieren die zo groot waren als moderne hamsters. De fossielen van deze lang uitgestorven familieleden van zoogdieren die we kennen, werden ontdekt in China en geanalyseerd door een internationaal team van de Universiteit van Chicago (VS) en het Beijing Museum of Natural History (China). Na zorgvuldig de vorm van de botten te hebben onderzocht, concludeerde paleontoloog Jae-Si Luo van de Amerikaanse universiteit en zijn collega's dat Agilodocodon en Docofossor 160 miljoen jaar geleden naast dinosauriërs bestonden.

Uiterlijk leken deze dieren op een moderne molen eekhoorn. Docofossor leefde ondergronds, zoals blijkt uit zijn korte, brede vingers met twee vingerkootjes, vergelijkbaar met kleine schouderbladen. En de wervelkolom van dit zoogdier van 9 centimeter lijkt vooral geschikt voor ondergrondse bewegingen. In grootte bereikte agilodocodon een lengte van ongeveer 14 cm en leefde tussen bomen. Afgaande op de structuur van de ledematen en de wervelkolom, was agilodocodon perfect aangepast aan het klimmen in bomen. Onderzoekers geloven dat hij niet vaak de grond in hoefde te gaan, omdat hij waarschijnlijk salie at. Dergelijke conclusies kunnen worden getrokken op basis van de structuur van de tanden van het dier, waardoor plantstammen kunnen worden doorboord. Bovendien benadrukken de onderzoekers dat in de anatomie van beide dieren tekens werden gevonden die overeenkomen met de werking van genen die in moderne zoogdieren worden gevonden. Daarom is het mogelijk dat dergelijke genetische cocktails zo evolutionair voordelig waren dat ze tot op de dag van vandaag hebben overleefd.

Dit is waarschijnlijk hoe Agilodocodon en Docofossor eruit zagen.

Onderzoekers merken op dat de ontdekte overblijfselenaangeven dat zoogdieren in het Jura bestonden. Het blijkt dat we beetje bij beetje leren dat andere dieren in de schaduw van de dinosauriërs leefden.

Maar de kleine docofossor en agilodocodon waren dat nietde enige zoogdieren die leefden in het tijdperk van vreselijke hagedissen. Volgens de publicatie Sciencemag, meer dan 150 miljoen jaar geleden, verscheen vandaag de bekende Australische echidna en vogelbekdier. Ze vertegenwoordigen een overgangsverband tussen reptielen en andere zoogdieren. Australische echidna is een soort eierleggend zoogdier, dat, op zijn zachtst gezegd, niet zo vaak voorkomt. Voor het eerst werd de Australische echidna in 1792 beschreven door zoöloog George Shaw, die enkele jaren later het vogelbekdier beschreef. Vanwege de lange slurf van het dier besloot Shaw echter eerst dat de Australische echidna een familielid van de miereneter is. Slechts 10 jaar later ontdekte anatomist Edward Home een gemeenschappelijk kenmerk in echidna en vogelbekdier - de cloaca, waarin de darmen, urineleiders en geslachtsorganen zich openen. Op basis van deze functie werd een single-pass detachement verder geïdentificeerd.

Echidna en vogelbekdier behoren tot de onderorde van First Beast

Een van de meest verbazingwekkendeDe ontdekking vond plaats in de zomer van 2000, toen een team van onderzoekers onder leiding van Timothy Row van de Universiteit van Texas in Austin per ongeluk struikelde over verspreide fossiele botten tussen de rotsen van de Kayent-formatie in Noord-Arizona. In het begin verrasten de gevonden overblijfselen de paleontologen niet. Slechts 9 jaar later merkte een specialist die een fossiel voor studie voorbereidde iets verrassends op: onder de overblijfselen waren kleine tanden en kaakbotten van slechts 1 centimeter lang. Wetenschappers hebben later vastgesteld dat de ontdekte overblijfselen toebehoorden aan Kayentaterium - een dier dat ongeveer 185 miljoen jaar geleden op aarde leefde. Volwassen Kayentaterium is de grootte van een grote kat, dus het kan worden aangezien voor een zoogdier, zo niet voor het grote kaakbot, grote tanden en de afwezigheid van oren. Kayentaterium is een cynodont, een lid van de groep waaruit zoogdieren zijn voortgekomen.

Onderzoekers herstelden zich vervolgens van de klif.de overblijfselen van baby's van de eerste zoogdieren of hun familieleden uit de Jura-periode, en niet slechts één, maar onmiddellijk 38. Deze ontdekking wordt dus een van de belangrijkste in de afgelopen decennia. Kayentaterium biedt volgens onderzoekers belangrijke informatie over welke eigenschappen zoogdieren definiëren, en welke eigenschappen aanwezig waren in hun eerdere familieleden. Het skelet van Kayentaterium is in veel opzichten vergelijkbaar met het skelet van een zoogdier en tegelijkertijd met het skelet van een reptiel. De overblijfselen van de welpen suggereren dat, in tegenstelling tot zoogdieren, die meer tijd besteden aan het grootbrengen van nakomelingen, ze in staat waren om voor zichzelf te zorgen dankzij goed ontwikkelde botten en tanden.

Vroege zoogdieren bestonden samen met gevederde dinosaurussen zoals Sinotyrannus in gematigde Krijt-ecosystemen in moderne Liaoning in Noord-China

Dankzij deze bevindingen kunnen wetenschappers meer doenleer over de evolutie van zoogdieren. Fossiele overblijfselen gevonden in verschillende delen van de planeet weerlegden het geloof dat de zoogdieren van het dinosaurustijdperk kleine, onopvallende insecteneters waren die in de schaduw van gigantische reptielen leefden.

Wie leefde er op de planeet na de dood van dinosauriërs?

De dood van dinosauriërs was goed nieuws voorzoogdieren, waarvan het aantal direct na deze gebeurtenis aanzienlijk toenam. Dus, volgens de resultaten van een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature, veranderde het gedrag van zoogdieren snel, omdat onze eerste harige voorouders geleidelijk aan hun schuilplaatsen begonnen te verlaten, niet alleen 's nachts, maar ook overdag. Het is mogelijk dat deze factor een impact heeft op de evolutie van Homo sapiens.

Abonneer u op ons nieuwskanaal in Telegram om op de hoogte te blijven van de nieuwste wetenschappelijke ontdekkingen

Paleontologen en evolutionaire biologen lange tijdgeloofde dat de voorouders van moderne zoogdieren nachtdieren waren. Het feit is dat de meeste zoogdieren goed zien bij weinig licht. Ze hebben ook een reuk- en gehoorzin ontwikkeld en hebben nog steeds een snor (zoals vibrissa bij katten) waarmee ze kunnen voelen wat goed voor hen is - al deze kwaliteiten zijn ongelooflijk nuttig in het donker. Evenzo, toen zoogdieren overdag naar buiten begonnen te gaan, was het een mysterie omdat gedrag moeilijk te onderscheiden is van fossielen. Wetenschappers vertrouwen op de vorm van de oogkassen en neusholten om te bepalen welke gevoelens belangrijk waren voor een uitgestorven dier, maar deze tips kunnen misleidend zijn. Om echter precies te begrijpen wanneer onze oude voorouders hun nachtelijke en dagelijkse levensstijl veranderden, onderzochten wetenschappers de dagelijkse en nachtelijke gewoonten van meer dan 2415 soorten levende zoogdieren en gebruikten vervolgens genetische gegevens om stambomen te bouwen, waarbij ze opmerkten wanneer de vroegste voorouders overdag op aarde hadden kunnen verschijnen.

Het lijkt op een kasuaris - een dinosaurusvogel. Kasuarissen zijn grote niet-vliegende vogels die 100 miljoen jaar geleden op onze planeet leefden.

Volgens de resultaten van het onderzoek,gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution, de eerste voorouderlijke soort die overdag actief was, leefde waarschijnlijk ongeveer 65,8 miljoen jaar geleden - slechts 200.000 jaar na het massale uitsterven dat alle dinosauriërs behalve vogels vernietigde. De gemeenschappelijke voorouder van moderne kamelen, nijlpaarden en herten schakelde waarschijnlijk rond dezelfde tijd over van een nachtelijke naar een levensstijl overdag. De kamelen van vandaag zijn overdag actief, terwijl nijlpaarden 's nachts actief zijn en herten een gemengde levensstijl hebben. Over het algemeen concludeerden de onderzoekers dat de dagelijkse activiteit van dieren begint op het moment dat de dinosauriërs verdwenen. De reden hiervoor is natuurlijk het feit dat overdag uitgaan te riskant was.

Dit is consistent met fossiel bewijs datlaat duidelijk zien dat het aantal en soorten zoogdieren snel toenam nadat de dinosauriërs stierven. Het werk ondersteunt het idee dat zoogdieren meer territorium hebben veroverd en hun gedragsrepertoire aanzienlijk hebben uitgebreid. Onderzoekers merken ook op dat moderne primaten overdag meestal actief zijn, en de voorouders van primaten leken bij de eersten te zijn die overdag gewoonten aanleefden. Dit kan ertoe leiden dat wij en andere apen kleurzicht en zwak reukvermogen hebben, en het gehoor is veel beter dan veel andere zoogdieren. Zo liet de val van de asteroïde Chiksulub oude zoogdieren toe hun manier van leven te veranderen en het land, de zee en het water te bezetten, die voorheen in handen waren van gigantische dinosaurussen.