Від кого відбулися сучасні курки і качки?

У кожного сучасного тваринного є далекийпредок, який жив мільйони років тому. Наприклад, земноводні істоти, як жаби походять від так званих елпістостегов, які першими отримали справжні пальці і навчилися ними користуватися. А ось предком сучасних курок і качок є древнє істота, яке в науковому середовищі поки носить назву Asteriornis maastrichtensis або ж просто «чудо-курка». Останки вимерлої птиці були знайдені в 2020 році в шахтах нідерландського міста Маастріхт групою вчених під керівництвом Деніела Філда. Вам вже цікаво, як виглядала найперша курка в світі?

Курка вважається найчисельнішою і поширеною домашньою птицею

Назва Asteriornis maastrichtensis було дано птиці в честь давньогрецької богині Астерія. Легенда свідчить, що її хотів спокусити бог неба, грому і блискавок Зевс, але вона врятувалася від його переслідувань, прийнявши вигляд птиці.

Про найдавнішому предку сучасних курок булорозказано в науковому журналі Nature. Під час розкопок на території однієї з вапнякових шахт, які займаються вивченням древніх істот палеонтологи знайшли камінь. Усередині нього явно перебував скелет древнього птаха, але так як при спробі витягти кістки, останки могли пошкодитися, вчені не стали ризикувати. Замість цього вони просканували скам'янілість за допомогою комп'ютерного томографа, який дозволяє поглянути не тільки всередину людини, а й вивчити будову різних об'єктів.

Скам'янілість, всередині якої були знайдені останки найдревнішої птиці в світі

Найдавніша птах

Як виявилося, всередині скам'янілості збереглися невесь скелет птаха, а тільки череп і кілька кінцівок. Незважаючи на це, вченим вдалося виявити у тварини відразу кілька особливостей, які характерні сучасним куркам і качкам. Голова стародавнього створення була дуже схожа на курячу - на ній був дзьоб, за допомогою якого воно могло є як насіння рослин, так і комах. А ось від качок йому дісталися лапи, за допомогою яких можна було як ходити по суші, так і плавати у воді. Судячи з розмірів скелета, «чудо-курка» була настільки маленькою, що могла поміститися в долоні дорослої людини. За розрахунками палеонтологів, древнє створення важило не більше 400 грам.

На думку художників, курка Asteriornis maastrichtensis виглядала приблизно так

Вважається, що предок сучасних курок жив в крейдяному періоді, близько 66 мільйонів років тому. У той же час на нашій планеті жили одні з найвідоміших динозаврів: гігантські ігуанодони з довжиною тіла до 18 метрів, кровожерливі тарбозаври, А також крихітні і вічно озлоблені велоцираптори. Про те, який спосіб життя вели стародавні курки,вченим поки невідомо. Але є припущення, що вони мешкали в щодо відкритих територіях і уникали лісів. Ця теорія виникла не на порожньому місці.

Стародавні курки жили пліч-о-пліч з тарбозаври

Причина вимирання динозаврів

Справа в тому, що існування сучасних курок ікачок говорить про те, що стародавні «чудо-курки» пережили так зване крейдове вимирання. В той момент часу з особи нашої планети були стерті багато великі тварини - приблизно 16% морських створінь і 18% мешканців суші. Причина їх вимирання поки точно невідома, але одна з теорій свідчить, що тоді на Землю впав астероїд або якесь інше велике небесне тіло. Ця подія стала причиною виникнення лісових пожеж, в ході яких і могли загинути багато сухопутні створення. А ось «чудо-курки» вижили - значить, вони перебували в лісах не так багато часу.

Вважається, що після падіння згубного астероїда, на Землі був утворений кратер Чиксулуб. Детальніше про те, як вмирали динозаври, читайте в нашому спеціальному матеріалі.

За словами палеонтолога Деніела Філда, цевідкриття стало найбільш хвилюючим у всій його кар'єрі. А все тому, що кістки птахів мають підвищену крихкістю і малою вагою, через що рідко зберігаються до наших днів. Але кістки Asteriornis maastrichtensis якимось дивом збереглися, і тепер нам відомо про ще один предка сучасних тварин.

Кістки птахів дуже тендітні, тому швидко розкладаються. На фото - скелет птаха Додо, яка вимерла в XVII столітті

Взагалі, вивчення прабатьків існуючих насьогоднішній день тварин - це дуже цікаве заняття. Прямо зараз ви можете почитати про найдавнішого павукоподібних істоти, який вважається предком отруйних скорпіонів. Або ж зверніть увагу на наш матеріал про стародавнього пінгвіна, який дуже схожий на нинішніх мешканців зледенілих територій нашої планети.