Створена найдокладніша на даний момент карта Чумацького Шляху

Європейське космічне агентство (ЄКА)представило нову дуже точну і високодеталізованими карту Чумацького Шляху, в якій необхідно вказати точне розташування і яскравість майже 1,7 мільярда зірок. На даний момент це найповніший зоряний каталог, створити який вдалося завдяки роботі космічного телескопа Gaia.

Апарат Gaia був створений ЄКА і виведений на орбіту вкінці 2013 року. Інструмент працює в оптичному діапазоні і вимірює власні руху зірок (зміщення зірок на небесній сфері, які викликані їх рухом щодо Сонячної системи), а також параллакса - зміни координат зірки, яке пов'язане зі зміною положення спостерігача через обертання Землі навколо Сонця. Поєднання цих даних дозволяє дізнатися відстань до світил і зрозуміти, як вони розподілені в нашій галактиці.

</ P>

360-градусна панорама параллакса зірок, яким його бачить Gaia

В результаті перших 14 місяців спостережень вченіотримали перший набір даних, на базі якого в 2016 році була створена високодеталізованими карта нашої галактики, яка враховувала особливості понад 1,1 мільярда зірок. Другий набір даних покриває період спостережень з липня 2014 року по травень 2016 року і містить вже 1,3 мільярда зірок. Крім того, Gaia виміряв яскравість і колір 1,7 мільярда зірок, а також зміни цих характеристик для 500 мільйонів інших об'єктів. У новий каталог також увійшли дані і про температуру близько 100 мільйонів зірок.

Карта променевих швидкостей зірок. Червоним показані об'єкти, що віддаляються від Сонця, а синім - наближаються до нього

Приблизно для 7 мільйонів зірок були виміряніпроменеві швидкості, що дозволило дізнатися, за якими траєкторіях вони рухаються щодо центру Чумацького Шляху. Ця інформація необхідна для того, щоб дізнатися вагу нашої галактики, а також розподіл (а можливо, і властивості) темної матерії, яка, за припущеннями вчених, разом з темною енергією складає до 95 відсотків маси нашого Всесвіту.

Об'єкти дослідження Gaia. Зліва направо: об'єкти Сонячної системи, сусідні зірки, Чумацький Шлях і його перемичка, галактичне гало і кульові скупчення, сусідні галактики, далекі квазари

Дослідники помітили, що в русі зірок,які обертаються приблизно з однаковою швидкістю, присутні деякі особливості. У майбутніх роботах вчені збираються перевірити, чи пов'язані вони з збуреннями, які створює перемичка в центрі Чумацького Шляху, що представляє собою щільну область із зірок і міжзоряного газу, або ж це якось пов'язано з минулими злиттями Чумацького Шляху з іншими, дрібнішими галактиками.

Телескоп Gaia також визначив орбіти 75 кульовихскупчень і 12 карликових галактик, які обертаються навколо Чумацького Шляху. Робота телескопа і одержувані дані дозволяють вивчити минуле нашої галактики і її околиць. Наприклад, розподіл темної матерії або гравітаційний вплив інших об'єктів. Крім того, новий випуск даних містить положення 14 099 відомих об'єктів Сонячної системи, в основній масі представляють собою астероїди.