Отримано першу фотографія планети іншої зоряної системи

Сьогодні ми спокійно розглядаємо фотографіїпланет Сонячної системи і їх супутників на своїх смартфонах, але так було не завжди. Ще п'ятдесят років тому, до запуску в космос роботизованих апаратів «Вояджер-1» і «Вояджер-2», побачити Юпітер і Сатурн, не кажучи про більш далеких Урані, Нептуні і Плутоні, і вченим і простим обивателя не видавалася можливою. Що вже говорити про далеких світах в інших зоряних системах. На щастя, науковий прогрес не стоїть на місці і сьогодні - вперше в історії - ми своїми очима можемо побачити приголомшливі нові світи. Нещодавно, за допомогою дуже великого телескопа (Very large telescope, VLT) астрономи зробили реальний знімок планети в сусідній зоряній системі. Газовий гігант, який отримав назву «b Pictoris c», розташований приблизно в 63 світлових роках від Землі і обертається навколо батьківської зірки на надзвичайно близькій відстані.

Екзопланета b Pictoris c знаходиться в 63 світлових роках від нашої планети

Полювання на екзопланети

За останні кілька десятилітьастрономічні дослідження виявили кілька тисяч екзопланет в спостережуваному Всесвіті, але далеко не всі з них ми коли-небудь зможемо побачити. Важливо розуміти, що вчені роблять висновок про присутність більшості екзопланет тільки по їх гравітації або здатності блокувати зоряне світло. Щоб зробити перший в історії знімок екзопланетидослідники повернули дуже великий телескоп (VLT) в Чилі до зірки Бета Живописця (β Pictoris), яка знаходиться на відстані 63 світлових років від Землі.

Як пишуть автори роботи, опублікованої в журналіAstronomy and Astrophysics, сучасний рівень технологій поки не дозволяє отримати безпосереднє зображення екзопланет. Справа в тому, що планети, в порівнянні з зірками, дуже тьмяні і астрономи не можуть розглянути їх в ореолі світла. Газовий гігант, розташований в зоряній системі Бета Живописця або Бета Пікторіс входить в список менш ніж двадцяти позаземних світів, які вчені спостерігали безпосередньо, а існування деяких з них знаходиться під питанням. Необхідно відзначити, що вчені вже багато років вивчають зоряну систему Бета Живописця, оцінюючи її вік в менш ніж два мільйони років.

Читайте також: Ідеальна планета для зародження життя, яка вона?

Перед вами схематичні фотографії, на яких представлена ​​геометрія зоряної системи β Pictoris: на зображенні зліва можна побачити кожну зірку і 2 планети, вбудовані в пиловий диск.

Як пише Futurism.com, газовий гігант b Pictoris c був виявлений за допомогою прямої візуалізації, що, знову ж таки, застосовується досить рідко. Однак аномалії в його радіальної швидкості спонукали астрономів придивитися ближче. Аналіз радіальних швидкостей - менш поширений спосіб виявлення екзопланет, заснований на використанні телескопів для виявлення невеликих коливань світла зірок, викликаних гравітацією їх планет.

В результаті полювання за екзопланетами зоряноїсистеми Бета Живописця, вчені отримали чудовий набір даних, що описують рух цих екзопланет. Проте, в цій далекій системі як і раніше є таємниці, які потрібно розгадати. Так, світло від екзопланети b Pictoris c в шість разів слабкіше, ніж від сусідньої β Pictoris b. Примітно, що маса b Pictoris c у вісім разів більша за масу Юпітера, так наскільки ж сусідня до неї планета велика? Дослідники вважають, що вона трохи більше, ніж b Pictoris c, але потрібно більше досліджень, щоб точно з'ясувати, чи так це. На щастя, проблемою це не буде - з двома видимими екзопланетами зоряна система Бета Живописця стане мішенню для багатьох астрономів.

VLT це комплекс з чотирьох окремих 8,2-метрових і чотирьох допоміжних 1,8-м оптичних телескопів, об'єднаних в єдину систему.

Щоб завжди бути в курсі останніх новин зі світу науки і високих технологій, підписуйтесь на наш новинний канал в Google News

В ході роботи команда використовувала метод підназвою «Метод радіальної швидкості», який використовувався протягом багатьох років для виявлення сотень екзопланет, але ніколи не застосовувався безпосередньо до самих екзопланет. Об'єднавши зображення з чотирьох телескопів VLT, астрономи змогли відстежити точне місце розташування з граничною деталізацією, що також дозволило їм сфотографувати b Pictoris c - вперше в історії існування екзопланет підтверджено як за допомогою «методу радіальної швидкості», так і за допомогою фотографії.

Це означає, що тепер астрономи можуть отриматиінформацію як про яскравості, так і масі цієї екзопланети. Як правило, чим масивніше планета, тим вона яскравіше. Однак перш ніж визначити масу, команді доведеться почекати, поки надійде досить даних про радіальної швидкості, що може зайняти деякий час, так як планета робить повний оборот навколо своєї зірки за 28 земних років.

Ми тільки починаємо досліджувати приголомшливі нові світи, від надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики до планет за межами Сонячної системи.

Френк Ейзенхауер, провідний науковий співробітник гравітаційного проекту в Інституті астрономії і позаземної фізики імені Макса Планка.