We zullen geen slimme kinderen maken met CRISPR. Omdat we dat niet kunnen

Experts op het gebied van genonderzoeksuggereren dat onze grootste angsten met betrekking tot het bewerken van genen niet zullen uitkomen omdat ze te moeilijk zijn om te bereiken. U ziet dat een van de belangrijkste zorgen die de CRISPR-methode voor het bewerken van genen voor het publiek heeft, is dat deze kan worden gebruikt om 'designerbaby's' te maken met een verhoogd niveau van intelligentie. In het ergste geval kan dit een oneerlijk voordeel geven aan ouders die het zich kunnen veroorloven hun nakomelingen te verbeteren. Een enquête onder bewoners van de Amerikaanse stad Pugh in juli 2018 toonde bijvoorbeeld aan dat hun grootste zorg was dat CRISPR "alleen beschikbaar zou zijn voor de rijken".

Ze hoeven zich geen zorgen te maken, ze worden getroost door de drie leiderswetenschappers op het gebied van gene editing. Het intellect is te ingewikkeld om ontworpen te worden, en dit is goed, omdat het het intellect is dat ons zal redden van de gevaren van menselijke arrogantie.

Designer Babies en CRISPR

In november verklaarde de Chinese wetenschapper He Jiankui datgebruikte in het geheim een ​​hulpmiddel voor het bewerken van genen om tweelingmeisjes te maken die immuun zijn voor HIV. Dit zorgde voor bezorgdheid, omdat het aantoonde dat de productie van designerbaby's niet alleen onmogelijk te stoppen is, maar dat het al gebeurt.

Maar publieke bezorgdheid over het creërenintellectuele elites hebben waarschijnlijk geen realiteitsgrond. Dus zeg de wetenschappers die het werk vorige week publiceerden in de New England Journal of Medicine. Het artikel is geschreven door George Daley, decaan van de Harvard School of Medicine en twee Europese embryologische experts, Robin Lovell-Badge en Julie Steffann.

"Op de lange termijn, onze grootstebescherming tegen ongepaste genome editing kan de onmogelijkheid zijn om functies zoals intelligentie te beïnvloeden, die ontstaan ​​als gevolg van de complexe interacties van vele genen en media, "schrijven ze.

We hebben meer dan duizend genen gekoppeld met een coëfficiëntintelligentie of het succes van mensen op school. Op dit moment weten wetenschappers niet wat deze genen doen en, nog belangrijker, de hulpmiddelen voor het bewerken van de genen zijn op veel plaatsen nog niet van invloed geweest op het veranderen van de genen van het embryo.

Voor de auteurs van het artikel is dergelijke onwetendheid een zegen. Ze willen dat het bewerken van genen wordt gebruikt om genetische ziekten in embryo's uit te roeien - en zij geloven dat dit volledig mogelijk is. Omdat ernstige congenitale ziekten, zoals het syndroom van Huntington of cystische fibrose, vaak worden veroorzaakt door specifieke DNA-fouten in individuele genen, kunnen ze gemakkelijk worden gecorrigeerd met CRISPR. Ze zeggen dat het de beste manier is om het probleem in de kiem te smoren.

Daly en andere wetenschappers willen dit nuhet soort medicijn kwam naar voren. Maar het zal moeilijker zijn als het bewerken van genen grofweg wordt gebruikt, omdat de regulatoren het zullen blijven verbieden en de publieke opinie zal verslechteren.

In het geval van de tweeling zei He Jiankui datverwijderde een gen genaamd CCR5 om ze immuun te maken voor HIV. Hoewel hij in zekere zin de eerste was, geloven Daly en collega's dat dit een beschamende studie was die in strijd was met de ethische regels. Hij zal voor altijd herinnerd worden voor zijn roekeloze veronachtzaming van algemeen aangewezen wetenschappelijke, klinische en ethische normen.

Hij is nu onder huisarrest.

En dit is nog maar het begin - er zijn behoorlijk zware.redenen voor het veranderen van embryo's. Bijvoorbeeld, als een paar geen gezonde kinderen kan krijgen of risicogenen niet wil doorgeven wanneer ze proberen een kind met IVF te verwekken. Hoe dan ook, CRISPR wordt gebruikt voor doeleinden die het publiek alarmerend vindt. De meeste mensen zijn erg goed in deze tool als het de ziekte uitroeit. Maar slechts 20% gelooft dat het een goed idee is om het te gebruiken om een ​​persoon te "verbeteren" - in het bijzonder om de intelligentie van het nageslacht te vergroten.

Gelukkig voor wetenschappers hoeven ze niet te beslissen of het goed of slecht is - om de intelligentie van het embryo te verbeteren. Ze zeggen dat dit onmogelijk is, dus er is niets om je zorgen over te maken.

Ben je ongerust? Vertel het in onze chatten in Telegram.