De verscheidenheid van het leven op aarde is niet veranderd sinds de dagen van dinosaurussen

De rijke diversiteit op het land dat we zienVandaag de dag, over de hele wereld - een fenomeen dat verre van nieuw is: de diversiteit van het leven op het land is in ieder geval de laatste 60 miljoen jaar geleden niet veranderd. Bedenk dat dinosaurussen ongeveer 65 miljoen jaar geleden uitgestorven zijn. Volgens een nieuwe studie van wetenschappers van de Universiteit van Birmingham nam het aantal soorten in ecologische gemeenschappen op het land slechts sporadisch toe tijdens de geologische tijd. De snelle groei van diversiteit werd gevolgd door een plateau dat tientallen miljoenen jaren duurde.

Hoeveel soorten op aarde?

Eerder hebben veel wetenschappers dat diversiteit betoogdgestaag toenemen ten opzichte van de geologische tijd, wat zou betekenen dat de biodiversiteit van vandaag veel meer is dan tientallen miljoenen jaren geleden. Maar het is heel moeilijk om een ​​nauwkeurig beeld te krijgen van hoe de diversiteit van het leven op het land verscheen, omdat de gegevens van de fossielen zeldzamer worden naarmate we verder gaan. Met behulp van moderne computertechnologie die honderdduizenden fossielen kan analyseren, beginnen we patronen te zien die deze visie uitdagen.

Onderzoekers van de School of Geography, Earth Sciences enDe Universiteit van Birmingham en andere instellingen in het VK, de VS en Australië konden de fossiele gegevens bestuderen die de afgelopen 200 jaar door paleontologen zijn verzameld uit 30.000 verschillende opgravingen over de hele wereld. Wetenschappers hebben als basis gegevens genomen over terrestrische vertebraten, die rekening houden met het vroegste voorkomen van deze groep bijna 400 miljoen jaar geleden.

Het bleek dat het gemiddelde aantal soorten inDe ecologische gemeenschap van gewervelde terrestrische dieren is tientallen miljoenen jaren niet toegenomen. De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution, laten zien dat de interactie tussen soorten, waaronder de competitie voor voedsel en ruimte, het totale aantal soorten beperkt dat naast elkaar kan bestaan.

Hoofdonderzoeker Dr. Roger Close zegt: "Wetenschappers geloven vaak dat de diversiteit aan soorten ongecontroleerd groeit gedurende miljoenen jaren, en die diversiteit is tegenwoordig veel groter dan in het verre verleden. Ons onderzoek toont aan dat het aantal soorten in terrestrische gemeenschappen voor lange tijd beperkt is, wat in tegenspraak is met het resultaat van vele experimenten in moderne ecologische gemeenschappen - en nu moeten we begrijpen waarom. "

Een van de redenen waarom diversiteit inecologische gemeenschappen nemen niet toe, het kan zijn dat de middelen die door soorten worden gebruikt, zoals voedsel en ruimte, beperkt zijn. Concurrentie voor deze hulpbronnen kan voorkomen dat nieuwe soorten het ecosysteem binnendringen en leiden tot een evenwicht tussen de soorten speciatie en extinctie. Na de opkomst van grote diergroepen of grote verstoringen van het milieu, zoals massa-uitstervingen, kan een toename van de diversiteit plotseling optreden - eerder geologisch dan menselijk - en volgen lange perioden opnieuw zonder toename.

"In tegenstelling tot de verwachtingen, de grootste stijgingDiversiteit in terrestrische gewervelde gemeenschappen trad op na een massale uitsterving die 66 miljoen jaar geleden, aan het einde van het Krijt, dinosauriërs vernietigde. In slechts een paar miljoen jaar tijd is de lokale diversiteit twee tot drie keer hoger dan het voor-extinctieniveau, voornamelijk als gevolg van het indrukwekkende succes van moderne zoogdieren. "

Professor Richard Butler, die ook binnenkwamHet onderzoeksteam voegt daaraan toe dat als we begrijpen hoe diversiteit in het verleden is veranderd, we de waarschijnlijke gevolgen op de lange termijn van de huidige biodiversiteitscrisis beter kunnen begrijpen.

Denk je dat dinosaurussen tevergeefs zijn uitgestorven? Vertel het ons in onze chat in Telegram.