De grootste pandemie in de menselijke geschiedenis. En nee, het is geen coronavirus

Je vergist je diep als je dat denkthet coronavirus dat de wereld heeft getroffen, is de ergste infectie die de mensheid in haar recente geschiedenis had kunnen overkomen. In 1918 veroorzaakte een griepstam die in de wereld bekend staat als de Spaanse griep een wereldwijde pandemie die zich, als een middeleeuwse builenpest, snel verspreidde en alles op zijn pad doodde. Hoewel schattingen van het exacte aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte uiteenlopen, wordt aangenomen dat de Spanjaard bijna een derde van de wereldbevolking heeft getroffen. Kan het coronavirus dat tegenwoordig zo wordt besproken een vergelijkbare ongebreidelde schaal aannemen?

Net als bij het coronavirus werden Europeanen gedwongen maskers te dragen om infectie te voorkomen.

Lijkt het coronavirus op Spaanse griep?

Levensbedreigende uitbraakmeer dan 50 miljoen mensen over de hele wereld begonnen in 1918, in de laatste maanden van de Eerste Wereldoorlog. Hoewel de ziekte destijds de bijnaam Spaanse griep kreeg, is het hoogst onwaarschijnlijk dat het virus in Spanje is ontstaan. De belangrijkste reden voor het verschijnen en verspreiden van het virus, noemen wetenschappers de oorlog, verantwoordelijk voor het vuil en de vochtigheid die de soldaten gedurende de hele periode van vijandelijkheden omsingelden, schrijft livescience.com. Het virus verspreidde zich snel door de steden en trof vooral jongeren van 20 tot 30 jaar die nog geen ernstige gezondheidsproblemen hadden.

U zult geïnteresseerd zijn in: Technisch vaccin: hoe om te gaan met toekomstige pandemieën?

In 2014 kwam er een nieuwe theorie over de oorsprong van het virussuggereerde dat hij voor het eerst in China verscheen. Volgens gegevens kan Spaanse griep worden geassocieerd met Chinese arbeiders die vanuit afgelegen gebieden op het platteland van China in Europa kwamen werken. Na zes dagen in verzegelde spoorwegcontainers op weg naar de landen van de Oude Wereld te hebben doorgebracht, voltooiden meer dan 3.000.000 mensen hun reis in medische quarantaine. Tegen de tijd dat arbeiders begin 1918 in Noord-Frankrijk arriveerden, waren velen ziek en stierven al snel honderden.

Spaanse griep veroorzaakt meer dan 50 miljoen doden

Toen het virus het land bereikte in wiens eer het waslater genoemd, de infectie trof bijna onmiddellijk de helft van de bevolking van Spanje en infecteerde zelfs de lokale koning Alfonso XIII samen met vooraanstaande politici. De paniek die hun land in zijn greep hield, veroorzaakte een tekort aan medische voorraden en diensten, en het virus zelf werd geassocieerd met harde wind in Spanje, die naar verluidt microbieel stof verspreidde.

Wat waren de symptomen van de 'Spaanse vrouw'?

Symptomen van Spaanse griep woedt in Europaaan het begin van de twintigste eeuw leken ze erg op die van de coronavirus-infectie vandaag. De eerste symptomen van de ziekte waren dus hoofdpijn, aanhoudende vermoeidheid, droge hoest, evenals verlies van eetlust en maagproblemen. Indien onbehandeld, kan de ziekte de luchtwegen aantasten en longontsteking veroorzaken.

Trouwens, als je nog steeds niet weet wat het verschil is tussen een epidemie en een pandemie, dan kan dit artikel je helpen erachter te komen.

In de zomer van 1918 had het virus zich snel verspreid ennaar andere landen van continentaal Europa, die naast Spanje ook Oostenrijk, Duitsland, Hongarije en Frankrijk treffen. In augustus 1918 veranderde de epidemie snel in een pandemie die zich over de hele wereld verspreidde.

De symptomen van Spaanse griep leken sterk op de tekenen van de huidige coronavirusinfectie.

Toen in september 1918 de griep de Verenigde Staten bereiktevia Boston Harbor waren lokale artsen niet bereid het gevaarlijke virus het hoofd te bieden, en adviseerden hun patiënten om drukke plaatsen te vermijden en wijn of runderbouillon te drinken als medicijn. Soms werd de situatie belachelijk en zelfs ... werd aspirine beschuldigd van het veroorzaken van een infectie.

In werkelijkheid is de situatie met aspirine sindsdien niet veel veranderd. Het feit dat wetenschappers zeker weten dat acetylsalicylzuur schadelijk kan zijn voor de gezondheid, lees je hier.

De behandelingsmethoden van de "Spaanse vrouw" werden gekenmerkt door de oprichting vande zogenaamde forminthes - tabletten gemaakt in de muren van een van de Britse bedrijven die vitamines produceren. Fabrikanten beweerden dat pepermuntsnoepjes 'de beste manier waren om besmettelijke processen te voorkomen' en dat iedereen, inclusief kinderen, vier tot vijf van deze pillen per dag zou moeten zuigen totdat ze zich beter voelen.

Het gebrek aan goede behandelmethoden heeft geleid tothet feit dat het aantal sterfgevallen als gevolg van de Spaanse griep pas in het voorjaar van 1919 begon af te nemen. Na meer dan 500 miljoen mensen over de hele wereld te hebben getroffen, slaagde de Spanjaard erin te herhalen wat er gebeurde tijdens de epidemie van de builenpest in het middeleeuwse Europa. Maar is er sindsdien veel veranderd?

Trouwens, zelfs vóór de verspreiding van het coronavirus schreven we al over wat er zou gebeuren als een dodelijke viruspandemie tegenwoordig oplaait.