¿Por qué la gente necesita sangre azul?

Cuando se trata de sangre azul, lo primero sobrelo que debes recordar es la sangre de un cangrejo herradura en forma de herradura. Este líquido azulado se ha utilizado ampliamente en medicina desde la década de 1970, ya que ayuda a combatir diversas enfermedades y es un elemento importante para probar la seguridad de las vacunas y los nuevos medicamentos. Un litro de sangre de cangrejo herradura cuesta $ 15,000, lo que lo convierte en uno de los recursos más caros del mundo. Sin embargo, incluso a pesar del costo prohibitivo, la caza de cangrejos herradura ha puesto esta increíble vista al borde de la extinción. El color azul de la sangre se debe a la presencia de cobre, pero esta no es su característica más interesante.

La sangre azul de estos cangrejos extraños salva cientos y miles de vidas.

Los animales mas viejos de la tierra

Los cangrejos herradura son las especies más antiguas de nuestro planeta,por lo cual recibió el título de "fósil viviente": de una forma u otra, estos cangrejos en forma de herradura que habitan en las costas orientales de América del Norte y Asia han existido durante al menos 450 millones de años. Los cangrejos herradura no son crustáceos, sino que pertenecen al orden de los artrópodos y están más asociados con los escorpiones que con los cangrejos. Pero, ¿cómo se convirtió la sangre de estos animales en un recurso tan valioso?

Si el cangrejo herradura está en peligro, la sangre se convierte en gelatina. Es esta propiedad la que ayuda a salvar vidas. Además, todo es mucho más serio de lo que parece: todo el sistema moderno para controlar los medicamentos está ligado a la sangre del cangrejo herradura. La vida de miles de personas en el verdadero sentido de la palabra está en sus manos.

El patólogo Frederick Burns quería entender cómoEl sistema inmune de este animal funciona. Para estudiar las propiedades de la sangre del cangrejo herradura, realizó una serie de experimentos, por ejemplo, introdujo bacterias del agua de mar en la sangre del cangrejo herradura para ver cómo reaccionaría el animal a esto. Resultó que después de que el agua infectada con bacterias entró en la sangre del cangrejo herradura, la sangre se convirtió en una masa gelatinosa. Lo mismo sucedió después de que un científico inyectó agua con bacterias en el cangrejo herradura, que fue hervido durante 5-10 minutos antes de eso. Como resultado, el patólogo concluyó que esto espesamiento de sangre - un mecanismo natural diseñado para proteger el resto del cuerpo del cangrejo en forma de herradura de un patógeno extraño.

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Frederick Burns encontró eso por altoLa efectividad del sistema inmune del cangrejo herradura se responde mediante un agente de coagulación especial, que se utiliza para preparar una mezcla llamada lisado de amebocitos de Limulus o LAL. Antes del advenimiento de LAL, los científicos no tenían una manera fácil de averiguar si una vacuna o herramienta médica está infectada con bacterias, como E. coli o Salmonella. Cada año, la industria médica atrapa alrededor de 600,000 cangrejos herradura.

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Cómo se extrae la sangre de cangrejo herradura

Siendo criaturas muy antiguas, cangrejos herraduracapaz de "dar" una cierta cantidad de sangre sin dañar a sí mismos. En el laboratorio, el personal capacitado coloca una varilla cilíndrica hueca debajo de la cubierta de un artrópodo, que bombea sangre mientras el animal marino lo permite. Todo se ve así:

Así se recoge la sangre de cangrejo herradura

En general, el cangrejo herradura drena el 30% de su sangre,sin embargo, hasta el 30% de los cangrejos no sobreviven hasta el final de este proceso. Los investigadores devuelven los animales al agua, pero nadie sabe realmente si se están recuperando. En 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza de EE. UU. Calificó al cangrejo herradura como una especie vulnerable, es decir, un paso por debajo de los en peligro de extinción. Si la situación no cambia, su población en los Estados Unidos continuará disminuyendo hasta en un 30% en los próximos 40 años.

Datos recientes recibidos, según BusinessInsider, dice que muchos cangrejos herradura no sobreviven. Después del muestreo de sangre, entre el 10% y el 25% de los animales mueren en los primeros dos días. Debido al procedimiento, los cangrejos se debilitan y se desorientan en el espacio por un tiempo. Se observa que las hembras pueden experimentar problemas con el desove. Mientras tanto, gracias a la sangre azul del cangrejo herradura, millones de pacientes pueden tomar medicamentos con seguridad todos los días.

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Dada la amenaza de extinción de estos impresionantesanimales, los científicos están tratando de encontrar una alternativa sintética que ayude a reducir la carga sobre la población de cangrejo herradura. Bueno, tú y yo solo podemos esperar que logren continuar con estas criaturas antiguas para salvar miles de vidas.