Γιατί οι σαύρες τρώνε δηλητηριώδη μυρμήγκια;

Τα πιο επικίνδυνα μυρμήγκια στον κόσμο είναι αντιπρόσωποιείδος Solenopsis invicta. Τα κόκκινα μυρμήγκια της φωτιάς έχουν ένα ισχυρό κεντρί μέσω του οποίου ένα ισχυρό δηλητήριο εισέρχεται στα σώματα των θυμάτων. Το δάγκωμα των κόκκινων μυρμηγκιών προκαλεί αφόρητο πόνο στον άνθρωπο και αν υπάρχει αλλεργία μπορεί να αποβεί ακόμη και θανατηφόρος. Για τα περισσότερα ζώα, είναι επίσης θανατηφόρο, αλλά οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ορισμένα ανατολικά περιφραγμένα ιγκουάνα (Sceloporus undulatus) δεν φοβούνται καθόλου τα δαγκώματα τους. Ως αποτέλεσμα του πειράματος, διαπιστώθηκε ότι πραγματοποιούν ένα είδος «εμβολιασμού» τρώγοντας κόκκινα μυρμήγκια και εκθέτοντας τον εαυτό τους σε μικρές δόσεις ενός επικίνδυνου δηλητηρίου. Αυτό φαίνεται να είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς μερικά ζώα μαθαίνουν να συμβιώνουν μεταξύ τους.

Ιγκουάνα με ένα μυρμήγκι στο στόμα του

Τα πιο επικίνδυνα μυρμήγκια στον κόσμο

Αρχικά, ζούσαν τα κόκκινα μυρμήγκια της φωτιάςμόνο στη Νότια Αμερική. Αλλά στη δεκαετία του 1930, η γκάμα τους επεκτάθηκε επειδή μεταφέρθηκαν κατά λάθος στις Ηνωμένες Πολιτείες με φορτηγά πλοία. Σήμερα μπορούν να βρεθούν σε όλες τις πολιτείες από το Τέξας μέχρι το Μέριλαντ, καθώς και στις βορειοανατολικές περιοχές του Μεξικού.

Κόκκινο μυρμήγκι της φωτιάς (Solenopsis invicta)

Τα τοπικά ζώα δεν ήταν έτοιμα να τα αντιμετωπίσουνσκληρά έντομα, έτσι άρχισαν να υποφέρουν πολύ από τις επιθέσεις τους. Τα μυρμήγκια της φωτιάς αποτελούν μεγάλη απειλή για τη φύση των Ηνωμένων Πολιτειών και οδηγούν σε οικονομικές απώλειες, επομένως μελετώνται προσεκτικά από διαφορετικές ομάδες επιστημόνων. Περισσότερα από 3000 αποτελέσματα επιστημονικής έρευνας για αυτό το θέμα έχουν ήδη πραγματοποιηθεί και πρόσφατα υπήρξε ένα ακόμη άρθρο.

Μερικά μυρμήγκια μπορούν να αλλάξουν το μέγεθος του εγκεφάλου τους. Γιατί το κάνουν αυτό;

Lizard Immunity στο Poison

Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι η ζωή σε μέρηδιανομή δηλητηριωδών μυρμηγκιών, τα ιγκουάνα φράχτη δεν πεθαίνουν από τα δαγκώματα τους. Ταυτόχρονα, οι σαύρες που ζουν σε ασφαλείς περιοχές είναι πολύ ευαίσθητες στο δηλητήριο των μυρμηγκιών και πεθαίνουν από μερικά δαγκώματα. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι τα ιγκουάνα που ζουν κοντά στα μυρμήγκια τα τρώνε συχνά, παρά το δηλητήριο που περιέχουν. Υπήρχε μια υπόθεση - τι θα συμβεί αν με αυτόν τον τρόπο εμβολιαστούν για να αναπτύξουν ανοσία κατά του δηλητηρίου;

Σαύρα ανατολικού φράχτη

Για να δοκιμάσουν τις εικασίες τους, οι επιστήμονες διεξήγαγανπείραμα. Πήραν μια ομάδα 17 σαύρων και τους τάισαν κόκκινα μυρμήγκια για τρεις εβδομάδες. Μια άλλη ομάδα 18 ιγκουάνα δαγκώνονταν από δηλητηριώδη έντομα τρεις φορές την εβδομάδα. Μετά από αυτό, έλεγξαν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος ατόμων και από τις δύο ομάδες - παρατηρήθηκε μια πολύ ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια.

Δείτε επίσης: Οι μεγαλύτερες σαύρες στον κόσμο - πώς επέζησαν μέχρι σήμερα;

Εμβολιασμός στον ζωικό κόσμο

Αποδείχθηκε ότι τσιμπήματα εντόμωντα ιγκουάνα έλαβαν τρεις αυξημένες βαθμολογίες ανοσίας. Πρώτον, έχουν αυξήσει τη συγκέντρωση των βασεόφιλων - αυτά είναι κύτταρα του αίματος που είναι υπεύθυνα για φλεγμονώδεις αντιδράσεις κατά τη διάρκεια της ανοσολογικής απόκρισης. Δεύτερον, έχουν αυξημένα επίπεδα αντισωμάτων ανοσοσφαιρίνης (IgM) που αντιδρούν στο δηλητήριο των μυρμηγκιών. Τρίτον, οι σαύρες ενεργοποίησαν το σύστημα του συμπληρώματος - ένα σύμπλεγμα προστατευτικών πρωτεϊνών που υπάρχουν συνεχώς στο αίμα και υποστηρίζουν την ανοσολογική απόκριση του σώματος.

Τρώγοντας δηλητηριώδη μυρμήγκια, οι σαύρες αυξάνουν τις πιθανότητές τους να επιβιώσουν.

Σύμφωνα με τη βιολόγο Catherine Taylan (CatherineTylan), αυτοί οι τρεις δείκτες ανοσίας μπορεί κάλλιστα να προικίσουν στις σαύρες προστασία από το επικίνδυνο δηλητήριο μυρμηγκιών. Πιθανότατα, τα αντισώματα που παράγονται κατά την κατανάλωση κόκκινων μυρμηγκιών δεσμεύουν στη συνέχεια το δηλητήριο που εισέρχεται στο δάγκωμα, έτσι ώστε να μην μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το σώμα.

Ίσως διεγείρει το τσούρισμα των μυρμηγκιώνενισχυμένη ανοσολογική απόκριση, ενεργώντας σαν εμβόλιο. Έτσι, η κατανάλωση μυρμηγκιών της φωτιάς μπορεί να βοηθήσει τις σαύρες να προετοιμαστούν για μελλοντική έκθεση στο δηλητήριο, κατέληξε ο Taylan.

Χάρη σε νέες επιστημονικές εργασίες, οι επιστήμονες έγινανείναι γνωστό ότι στον κόσμο των ζώων υπάρχει και κάτι σαν εμβολιασμός. Επιπλέον, μπόρεσαν να δουν πώς τα «ιθαγενή» ζωικά είδη προσαρμόζονται στην εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών όπως τα δηλητηριώδη μυρμήγκια, προκειμένου να διατηρήσουν τους πληθυσμούς τους.

Θέλετε να συζητήσετε για την επιστήμη και την τεχνολογία, αλλά δεν έχετε κανέναν να μιλήσετε; Ρίξτε μια ματιά στη συνομιλία μας στο Telegram και σίγουρα θα βρείτε συνομιλητή!

Γενικά, ο κόσμος των ζώων είναι καταπληκτικός, και οι επιστήμονες ξεκάθαραυπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα πράγματα για να ανακαλύψετε. Πρόσφατα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα γοφάρια τσέπης (Geomys pinetis) μπορούν να καλλιεργήσουν τροφή σε κρεβάτια κήπου - μια ικανότητα που δεν είχε προηγουμένως παρατηρηθεί σε κανένα άλλο ζώο. Αν σας ενδιαφέρει πώς το κάνουν, μπορείτε να μάθετε τις λεπτομέρειες σε αυτόν τον σύνδεσμο.