Ένα μοναχικό και σπασμένο ελικόπτερο της NASA Ingenuity σε έναν αρειανό αμμόλοφο καταγράφηκε στην κάμερα από το ρόβερ Perseverance

Η NASA μοιράστηκε μια εικόνα κάποιου που στέκεται μόνοςο Αρειανός αμμόλοφος του ελικοπτέρου Ingenuity, που χάλασε κατά την τελευταία του πτήση και δεν θα ξαναυψωθεί ποτέ πάνω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Το rover θα απομακρύνεται όλο και περισσότερο από αυτό μέχρι να χαθεί η σύνδεση.

Το ελικόπτερο Ingenuity έγινε το πρώτο πέταγμαένα όχημα που ανέβηκε στην ατμόσφαιρα πέρα ​​από τη Γη. Του εκχωρήθηκε ακόμη και ένας κωδικός ICAO - όλα όπως έπρεπε στην αεροπορία ενηλίκων. Η συσκευή βάρους 1,8 κιλών σχεδιάστηκε για 5 πτήσεις, η οποία υποτίθεται ότι αποδεικνύει την ικανότητα να πετάει στην ατμόσφαιρα του Άρη, η πυκνότητα της οποίας στο σημείο προσγείωσης είναι μόνο το 1% αυτής στη Γη. Το ελικόπτερο πραγματοποίησε 72 απογειώσεις και προσγειώσεις σε σχεδόν 3 γήινα χρόνια. Αυτό δεν είναι καν επιτυχία - είναι ένας θρίαμβος της μηχανικής.

Κατά την τελική ή μοιραία πτήση 18Τον Ιανουάριο του 2024, κατά την προσγείωση, κάτι πήγε στραβά και το ελικόπτερο έπιασε την επιφάνεια του Άρη με τις λεπίδες του. Η κάμερα πλοήγησης του ελικοπτέρου έδειξε τη σκιά μιας λεπίδας, η άκρη της οποίας ήταν πελεκημένη. Είναι πιθανό να υπέστησαν ζημιές και άλλες λεπίδες, τις οποίες η NASA θα εξακολουθήσει να ελέγχει. Η ταχύτητα περιστροφής των λεπίδων Ingenuity φτάνει τις 42,3 rps. Ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρές είναι οι λεπίδες, η κρούση θα είναι αρκετά ισχυρή ώστε να τις καταστρέψει. Ακόμη και η παραμικρή παραμόρφωση θα διαταράξει την ισορροπία, καθιστώντας αδύνατες τις ελεγχόμενες πτήσεις.

Έχοντας ολοκληρώσει το επιστημονικό του πρόγραμμα, το ελικόπτερο έγινεβοηθήστε με την αναγνώριση διαδρομής για την πρόοδο του ρόβερ Perseverance μέσω του κρατήρα Jezero. Επίσης, με τη βοήθεια ελικοπτέρου, πραγματοποιήθηκε έρευνα για τα πιο ενδιαφέροντα μέρη για μελέτη με τον εξοπλισμό του rover. Καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης στον Άρη, το ελικόπτερο πέρασε 128,8 λεπτά πτήσης, πετώντας περίπου 17 km με μέση ταχύτητα 10 m/s. Το μέγιστο ύψος ανύψωσης έφτασε τα 24 μέτρα, αν και συνήθως πετούσε σε υψόμετρο περίπου 10 μέτρων.

Φωτογραφία ενός μοναχικού ελικοπτέρου ρόβερ του ΆρηΗ επιμονή έκανε την κάμερα Mastcam-Z - αυτή είναι η κύρια επιστημονική κάμερα της συσκευής. Η εικόνα ελήφθη στις 4 Φεβρουαρίου 2024 στις 13:05 τοπική ηλιακή ώρα, λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες αφότου το ελικόπτερο υπέστη ζημιά ασυμβίβαστη με τις συνεχιζόμενες πτήσεις.