Смес от котка, видра и мечка - учени откриха вкаменелости на много странно животно

Още през 40-те години на миналия век презтеренни експедиции в Северна Дакота, палеонтолозите откриха странни вкаменелости на неизвестен хищен бозайник, но имаше твърде малко кости, за да разберат какъв вид същество е това. През 1982 г. екип от учени най-накрая успява да намери почти всички фосилизирани кости на животното. От тях изследователите веднага разбраха, че съществото представлява широка група бозайници, които са по-близки до кучетата, отколкото до котките. Дълго време обаче вкаменелостта не е била подробно проучена и описана. И само 80 години след откриването на първите вкаменелости, учените проведоха проучване и завършиха проекта. Неизвестното досега животно е кръстено Еоарктос (Eoactos). Благодарение на тази находка палеонтолозите успяха да разберат как група, включваща скунксове, миещи мечки, мечки и дори тюлени, се е родила преди 32 милиона години.

Eoarctos е необичаен изкопаем бозайник, който е прародител на мечките.

Необичайно древно животно е прародител на много бозайници

В скорошно проучване изследователите събрахаотделните вкаменелости са почти пълен скелет на Eoarctos. Веднага стана ясно, че той не прилича на никой от живите бозайници. Първото работно име, което учените дадоха на това животно, беше „коте-видра-мечка“.

Този еоарктос притежаваше подобно на миеща мечкапропорции на тялото, както и котешки нокти. Най-вероятно ги е използвал, за да се катери по дървета, които растат в влажните зони. Очевидно Еоарктос е живял в блатиста местност, където е било по-лесно за него да намира храна, но ще говорим за това по-късно.

Според изследователите необичайнотобозайникът принадлежи към арктоидите. Това означава, че принадлежи към група, която включва много различни бозайници, вариращи от тюлени до мечки. Това животно не е най-древният представител на тази група. По-древните му представители обаче са известни само от отделни елементи на черепите и челюстите. Следователно за тях се знае много малко.

Визуализация на скелета на необичайно изчезнало животно Eoarctos

Както бе споменато по-горе, възрастта на еоарктосе около 32 милиона години. Тоест той е живял много по-късно от измирането на динозаврите. Между другото, по-рано разказахме защо бозайниците, за разлика от динозаврите, успяха да оцелеят след катастрофата, която се случи след падането на астероид на Земята.

Предшественикът на мечката действаше като миеща мечка

Както съобщават изследователите в Journal ofПалеонтология на прешлените, древният бозайник не е бил бегач. Пропорциите показват, че се катери. Най-вероятно Eoarctos се е хранил на земята, но лесно може да се изкачи на дърво, за да се скрие от по-голям хищник.

Пропорциите на еоарктос най-много напомнят намиеща мечка, така че поведението му най-вероятно е подобно. Челюстите обаче все още са загадка за учените. По време на живота на животното му се случи нещо, поради което няколко от долните му странични зъби паднаха. Най-интересното е, че нараняването е често срещано сред този вид. Челюстите на други индивиди имат същите щети. Освен това върху костите на челюстите учените откриха следи от инфекции, появили се очевидно след загубата на зъби.

Изкопаеми челюсти, показващи признаци на увреждане на зъбите

Тези животни правеха нещо, в резултат на което тестраничните зъби бяха износени и счупени. Палеонтолозите са открили много от зъбите им отделно от челюстите и всички са имали необичайни повреди. Нещо повече, това явно са кътници, а не млечни зъби, които падат сами.

Какво е ял древният бозайник?

Учените предполагат, че травмата на зъбите на еоарктосбеше свързано с диетата му. Палеонтолозите обаче не са открили чревно съдържимо или вкаменени изпражнения, за да разберат какво са яли животните. Уликата обаче беше предоставена от други вкаменелости, открити на същото място като костите на Еоарктос. Говорим за фосили на охлюви.

Тук често се срещат охлюви и тедостатъчно голям. В същото време анатомията на животното прилича на други животни, които се хранят с охлюви. Тъй като мекотелите имаха достатъчно твърда и дебела черупка, силата им беше достатъчна, за да увреди зъбите на животното.

Eoarctos вероятно е ял охлюви

Според учените Еоарктос може да съществувапо-дълго, ако имаше по-здрави зъби. В този случай животното ще страда по-малко от инфекции. Все още не е известно дали има потомък на този бозайник с по-здрави зъби и мощни челюсти. Може да се предположи, че фосилите все още не са открити.

Следвайте връзката към нашия КАНАЛ YANDEX.ZEN. Подготвили сме за вас много интересни, вълнуващи материали, посветени на науката.

И накрая, предлагаме да се запознаете с друг, не по-малко интересен бозайник, живял преди 42 милиона години. Това е четириног кит, чиито вкаменелости са открити в Египет.