أطلقت الصين قمرًا صناعيًا سيساعد في جلب التربة من الجانب البعيد للقمر إلى الأرض

في اليوم الآخر من قاعدة ونتشانغ الفضائية في جنوب الصينوفي جزيرة هاينان، تم إطلاق الصاروخ Long March 8 حاملاً القمر الصناعي Queqiao-2. هذا مكرر سيتم وضعه في مدار إهليلجي للغاية حول القمر. ومن المقرر أن تقوم مهمة Chang’e 6 في وقت لاحق من هذا العام بإرجاع عينات من الجانب البعيد للقمر. سيساعد المكرر في التحكم في العملية خارج خط رؤية المحطات الأرضية.

ونفذت الصين في السابق عمليات مماثلة فيكجزء من أول هبوط سلس في تاريخ الأرض على الجانب البعيد من القمر. خلال مهمة Chang'e-4، هبطت المحطة الصينية تلقائيًا في حفرة تيودور فون كارمان. من الجدير بالذكر أن موقع الهبوط كان يسمى "قاعدة النهر السماوي" ومن أجل فهم أفضل لحجم الحدث من قبل الشركاء الغربيين، تم تسمية Statio Tianhe باللاتينية.

رسالة حول وضع القاعدة من قبل الصينيين على الجانب الخلفيوصل جانب القمر إلى المرسل إليه. خلال ورشة عمل لاختبارات الفضاء الجوي استضافتها شركة الفضاء الجوي هذا الأسبوع، قال قائد القوة الفضائية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، العميد أنتوني ماستالير، إن الوجود الصيني في مدار القمر يمثل خلق "ناقلات محتملة للهجوم على مداراتنا التقليدية".

وفي السابق، تحدث رئيس وكالة ناسا بروح مماثلةبيل نيلسون: "إنها حقيقة: نحن في سباق فضائي. وصحيح أنه من الأفضل أن نتأكد من عدم وصولهم إلى مكان على القمر تحت ستار البحث العلمي. ومن المحتمل أن يقولوا: “لا تتدخلوا، نحن هنا، هذه أرضنا”.

يخدم إطلاق مكرر Queqiao-2رد الصين البليغ على ادعاءات الولايات المتحدة بملكية القمر والمدارات القمرية. اقتراب مهمة Chang'e-6، ويجري الاستعداد لمهمتي Chang'e-7 وChang'e-8 لهبوط محطات غير مأهولة ومركبات قمرية في منطقة القطب الجنوبي للقمر لتجهيز الموقع لمحطة تواجد مستقبلية طويلة المدى.

ولكن ليس كل شيء يسير بسلاسة.وقبل أسبوع، لم تتمكن الصين من إطلاق قمرين صناعيين في مدارات محددة للملاحة في الفضاء بين الأرض والقمر. فشلت مرحلة التعزيز النهائية وربما فُقد القمران الصناعيان DRO-A وDRO-B. لكن هذا لن يوقف سباق الفضاء الجديد، بل سيزيد من المخاطر. الولايات المتحدة ليست سرية بشكل خاص بشأن خططها للفضاء القمري. على وجه الخصوص، يجري تطوير مركبة فضائية تعمل بالطاقة النووية في إطار برنامج DARPA DRACO (صاروخ تجريبي للعمليات القمرية الرشيقة). وسوف تتبع الطرادات والطرادات وكل شيء آخر المغيرين، لكن هذه قصة أخرى.