Вчені: динозаври застали час освіти кілець Сатурна

На думку вчених, вік Сатурна становитьблизько 4,5 мільярда років. Вважалося, що його кільця теж утворилися давно, однак нові дослідження астрономів говорять про те, що вони з'явилися від 10 до 100 мільйонів років тому, в епоху динозаврів. Нове відкриття змусило вчених переглянути свої погляди на теорію утворення планети і його кілець зокрема. Вони навіть задумалися над тим, щоб відправити на планету новий дослідницький зонд.

Відкриття було зроблено в ході вивчення даних,відправлених згорілим в шарах атмосфери Сатурна космічним апаратом «Кассіні». Інформація була зібрана під час заключного етапу місії апарату, коли він здійснив 22 прольоту між планетою і кільцем. Траєкторія руху дозволила їй виміряти силу гравітаційного поля планети і без перешкод відправити цю інформацію на Землю.

Завдяки їй, вчені дізналися загальну масу кілець: 15 квінтильйонів кілограмів. Відкриття вразило вчених, так як цей показник приблизно в 7000 разів менше маси Місяця і в приблизно в 0,4 рази більше маси маленького супутника Сатурна під назвою Мимас. Згодом вчені висунули думка, що кільця ще зовсім молоді і утворилися не більше 100 мільйонів років тому.

Провідний автор дослідження Лучано Айессдотримується теорії, що кільця були утворені після зіткнення планети з іншим великим об'єктом, який розвалився на шматки і рівномірно розподілився по орбіті. Крім цього, є й інші теорії їх освіти - наприклад, вони могли виникнути через сильний тяжіння Сатурна, яке змусило його давні супутники звалитися на його поверхню. Також є думка, що планета просто не в силах притягнути до себе пил і дрібні осколки з яких і утворюються планети, тому просто утримує їх поблизу.

На думку наукового співробітника Келлі Міллер,точний вік кілець можна дізнатися, отримавши більше даних про склад кілець. На жаль, на даний момент зробити це вкрай складно - астрономам доведеться відправити до планети новий зонд, головним завданням якого буде збирання проб з кілець.

Нагадаємо, що останній етап місії зонда «Кассіні» відбувся 26 квітня 2017 року. Докладніше про цю подію можна почитати в нашому спеціальному матеріалі.

Якщо ви любите космос, науку і технології - приєднуйтесь до нашого Telegram-чату, де ви обов'язково знайдете однодумців, з якими цікаво спілкуватися!