Навіщо ящірки їдять отруйних мурах

Найнебезпечніші мурахи у світі — це представникивиду Solenopsis invicta. Червоні вогняні мурахи мають потужне жало, через які в тіла жертв потрапляє сильна отрута. Укус червоних мурах викликає у людей нестерпний біль, а за наявності алергії може виявитися смертельним. Для більшості тварин він теж смертельно небезпечний, проте вчені помітили, що деякі східні забористі ігуани (Sceloporus undulatus) не бояться їх укусів. В результаті проведеного експерименту було з'ясовано, що вони проводять собі свого роду «вакцинацію», поїдаючи червоних мурах і піддаючи себе впливу невеликих доз небезпечної отрути. Здається, це чудовий приклад того, як деякі тварини вчаться співжити один з одним.

Ігуана з мурахою в роті

Найнебезпечніші мурахи у світі

Спочатку червоні вогняні мурахи жилилише на території Південної Америки. Але в 1930-і роки ареал їхнього проживання розширився, тому що вони були випадково завезені до США на вантажних кораблях. Сьогодні їх можна зустріти у всіх штатах від Техасу до Меріленду, а також у північно-східних районах Мексики.

Червона вогняна мураха (Solenopsis invicta)

Місцеві тварини були готові до зустрічі з цимижорстокими комахами, тому почали сильно страждати від їхніх нападів. Вогняні мурахи становлять велику загрозу для природи США і призводять до економічних втрат, тому вони ретельно вивчаються різними групами вчених. Вже проведено понад 3000 результатів наукових досліджень на цю тему, і нещодавно статей побільшало на одну.

Деякі мурахи можуть змінювати розмір свого мозку. Навіщо вони це роблять?

Імунітет ящірок до отрути

Вчені помітили, що мешкають у місцяхрозповсюдження отруйних мурах забористі ігуани не вмирають від їхніх укусів. У той же час ящірки, що живуть у безпечних районах, дуже сприйнятливі до мурашиної отрути і помирають від декількох укусів. Також було помічено, що ігуани, що живуть поруч із мурахами, часто їдять їх, незважаючи на отруту, що міститься в них. Виникло припущення — а що, якщо таким чином вони проводять собі вакцинацію, щоби виробити імунітет проти отрути?

Східна парканна ігуана (Eastern fence lizard)

Щоб перевірити свої припущення, вчені провелиексперимент. Вони взяли групу з 17 ящірок і протягом трьох тижнів годували їх червоними мурахами. Інша група з 18 ігуан тричі на тиждень зазнавала укусів отруйних комах. Після цього вони перевірили роботу імунної системи особин з обох груп — було помічено дуже цікаву деталь.

Читайте також: Найбільші ящірки в світі - як вони дожили до наших часів?

Вакцинація у світі тварин

Виявилося, що схильні до укусів комахігуани отримали три підвищені імунні показники. По-перше, у них підвищилася концентрація базофілів — клітини крові, які відповідають за запальні реакції під час імунної відповіді. По-друге, у них зросла кількість антитіл імуноглобуліну (IgM), які реагують на отруту вогненних мурах. По-третє, у ящірок активізувалася система комплементу – це комплекс захисних білків, які постійно присутні у крові та підтримують імунну відповідь організму.

Поїдаючи отруйних мурах, ящірки збільшують свої шанси на виживання

За словами біолога Кетрін Тайлан (CatherineTylan), ці три імунні показники цілком можуть наділяти ящірок захистом від небезпечної отрути мурах. Швидше за все, антитіла, що виробляються під час поїдання червоних мурах, згодом пов'язують отруту, що потрапляє при укусі, щоб вона не могла негативно впливати на організм.

Можливо, писання вогняними мурахами стимулюєпосилена імунна відповідь, діючи як вакцина. Таким чином, вживання в їжу вогняних мурашок може допомагати ящіркам готуватися до майбутньої дії отрути, - сказала Кетрін Тайлан.

Завдяки новій науковій роботі вченим сталовідомо, що у світі тварин теж існує щось на кшталт вакцинування. На додаток до цього вони змогли простежити, як «корінні» види тварин пристосовуються до появи інвазивних видів на кшталт отруйних мурах, щоб зберегти свою популяцію.

Хочете поспілкуватися на тему науки та технологій, але не з ким? Завітайте до нашого Telegram-чату, і обов'язково знайдете співрозмовника!

Загалом, тваринний світ дивовижний, і вченим явноналежить дізнатися багато чого цікавого. Нещодавно дослідники з'ясували, що кишенькові ховрахи (Geomys pinetis) вміють вирощувати їжу на грядках - раніше така здатність не була помічена в жодної іншої тварини. Якщо цікаво, як це у них відбувається, можете дізнатися подробиці цього посилання.