Як виглядали кенгуру, що населяли Австралію тисячі років тому?

Пам'ятається, в статті про найбільшу птицю вісторії ми писали, що всі існуючі сьогодні тварини є зменшеними копіями доісторичних гігантів. Кенгуру, які населяють сучасну Австралію, не є винятком і у них теж є давні предки, маса тіла яких перевищувала 200 кілограм. Нещодавно австралійські вчені створили комп'ютерну модель черепа одного з предків сучасних кенгуру і з'ясували, чим вони харчувалися і на кого ще з сучасних тварин були схожі.

У сучасних кенгуру були гігантські предки

Інтерес вчених викликав череп древнього кенгуру видуSimosthenurus occidentalis, який вимер близько 42 тисяч років тому. Сучасні сумчасті мешканці Австралії в середньому важать близько 90 кілограм, але маса тіла їх стародавнього родича становила близько 118 кілограмів. З енциклопедій і документальних фільмів все ми з дитинства знаємо, що кенгуру мають витягнуту морду. Однак, тисячі років тому морди їх предків були досить короткими, а щелепа дозволяла пережовувати тверду їжу на зразок зрілого листя і гілок.

Череп кенгуру виду Simosthenurus occidentalis

У яких тварин найсильніша щелепу?

Створивши комп'ютерну модель черепа стародавньогокенгуру, вчені прийшли до висновку, що настільки сильною щелепою сьогодні мають тільки панди і коали. Кістки на верхній частині черепа утворювали арку, яка не давала сильним м'язам щелепи скручуватися. М'язи, в свою чергу, оберігали щелепу від вивиху під час пережовування твердої їжі.

Реконструкція вимерлого виду кенгуру

За словами дослідників, стародавні сумчастіобзавелися потужною щелепою і почали їсти тверду їжу для того, щоб вижити. Справа в тому, що в ході історії багатьом тваринам доводилося буквально боротися за їжу через її нестачі. У той час як всі інші билися за м'яку рослинність, кенгуру могли спокійно харчуватися твердими листям і грубими гілками, які нікому не були цікаві. Згодом дефіцит їжі зник, тому їх нащадки сьогодні обзавелися витягнутими мордами і харчуються травами, квітами і мохом.

Розміри древніх істот вражають, а що про них думаєте ви? Своїми враженнями діліться в нашому Telegram-чаті.

Які тварини мешкають в Австралії?

Втім, деякі вчені не хочуть називатисучасних кенгуру прямими нащадками Simosthenurus occidentalis. Більше спільних рис з древніми гігантами мають крихітні сумчасті ссавці, відомі як смугасті валлабі-зайці. Сьогодні вони живуть тільки на двох островах західного узбережжя Австралії, де немає хижих тварин. Як вони виглядають, показано на відео нижче.

</ P>

Варто відзначити, що відтворений на комп'ютерідревній кенгуру не є найбільшим в своєму роді. Мільйони років тому на території Австралії жили і більші представники роду кенгурових. Взяти, наприклад, вид Procoptodon goliah, деякі особини якого важили понад 244 кілограм. Після цього факту, напевно, ні в кого не залишилося сумнівів, що в доісторичні часи на нашій планеті жили справжні гіганти.

Стародавній вид кенгуру виду Procoptodon goliah

Якщо сумніви все ж є, то особисто від себерекомендую почитати нашу статтю про величезних папуг, що жили близько 20 мільйонів років тому в епоху міоцену. Зростання цих птахів становив близько 1 метра, а вага сягала 7 кілограм.