Що можуть означати різнокольорові смуги на потенційно населеної місяці Сатурна?

Енцелад - крижаний супутник Сатурна, якийпредставляє величезний інтерес для вчених з-за свого подповерхностного океану з потенційним наявністю життя. Нове дослідження під керівництвом вченого Дуга Карнегі з Каліфорнійського університету розкриває таємницю походження незвичайних тріщин, через які океанічна вода крижаного супутника Сатурна постійно вивергається, змушуючи південний полюс Енцелада виглядати смугастим і різнобарвним.

Поверхня Енцелада з борта зонда "Кассіні"

Чому Енцелад смугастий?

Як повідомляє портал phys.org, вперше побачені космічною місією "Кассіні" незвичайні смуги Енцелада, справили на вчених незабутнє враження. Паралельні і рівномірно розташовані, "тигрові" смуги не схожі ні на що інше, знайдене астрономами в Сонячній системі. Незвичайні освіти постійно лізуть водяним льодом, в частинках якого цілком можливо наявність хоча б найпростішої життя. Незважаючи на всю свою масштабність (довжина деяких "смуг" становить понад 120 кілометрів), всі вони з якихось причин розташовані строго на південному полюсі крижаний місяця Сатурна.

Читайте також: NASA тестує новий пристрій для пошуку життя на Європі і Енцеладі

Сподіваючись знайти відповідь на питання про появузагадкових утворень, дослідники виявили, що супутник постійно відчуває сильне тяжіння свого сусіда - Сатурна, який утримує Енцелад на вкрай ексцентричної орбіті. Знаходячись під гравітаційного впливу планети-гіганта, супутник злегка деформується і витягується в бік сусідньої планети, одночасно з цим розігріваючи надра, укладені під величезним шаром води. Палеонтологи вважають, що саме наявність ексцентричної орбіти рятує Енцелад від повного замерзання.

До речі кажучи, знайти ще більше корисної інформації та новин зі світу сучасної астрономії та фізики ви можете в наших каналах в Telegram і Яндекс.Дзен.

Водяний шлейф Енцелада простягається на багато кілометрів від поверхні супутника

Ключем до утворення тріщин є той факт,що полюса супутника зазнають найбільших наслідки гравітаційного розтягування, яке значно стоншує крижану кору Енцелада в полярних зонах. Під час періодів поступового охолодження і максимального віддалення від планети-гіганта, деякі з підповерхневих океанів супутника повністю замерзають. Згущуючись знизу, крижана кора місяця Сатурна поступово нарощує внутрішній тиск, в кінцевому підсумку розколюючи і створюючи ті самі "тигрові смуги", над загадкою появи яких вчені довгий час ламали голови.

Разом з тим, планетологи вважають, що тріщина,названа на честь іракського міста Багдад, була першою, яка змогла сформуватися в умовах постійного гравітаційного розтягування. Постійне виверження океанської води з тріщини призвело до утворення ще трьох паралельних розломів, які в даний час залишаються відкритими, покриваючи поверхню супутника великою кількістю льоду.

Дослідники вважають, що тріщини, виявленіна південному полюсі Енцелада могли утворитися і в північній частині супутника. Можливо, незвичайна особливість крижаної місяця Сатурна ще не до кінця проявилася, і вчених очікують ще більше нових відкриттів, пов'язаних не тільки з геологічною будовою супутника, а й з потенційною життям, яку нам ще тільки належить знайти.