Більшість роботів виконують завдання поодинці,але дослідники з інститутів Массачусетса, Гарварда, Колумбії і Корнелла представили так званих «роботів-частинок», які здатні діяти тільки в команді. Кожен з крихітних роботів є круглий механізм, який здатний з'єднуватися з собі подібними за допомогою магнітів. Діючи спільно, вони можуть утворювати «рій», який приймає найрізноманітніші форми, в залежності від поставленого завдання. Наприклад, роботи можуть рухатися до джерела світла і штовхати предмети, без проблем проходячи через будь-які проходи.
Єдине рух, які можуть здійснювати«Частки» - це стискатися і розтискати в діаметрі від 15 до 23 сантиметрів. Для цього вони використовують вбудовані двигун, батарейки та мікроконтролер, який відповідає за частоту рухів. Щоб відчувати джерело світла, кожен робот оснащений датчиком освітлення, а щоб зв'язуватися з оператором - пристроєм для прийняття команд.
Один робот сам по собі практично не потрібен, алеварто їм об'єднатися в групу - вони можуть переміщатися і рухати предмети. Групу осіб може становити нескінченної кількості пристроїв і мати будь-яку форму. Наприклад, скупчення може прийняти дугоподібний вигляд і штовхати предмет, або вишикуватися в лінію, щоб пройти через вузький прохід. Роботи не покладаються один на одного безпосередньо, тому одна поламана «частка» не заважає руху і роботі всієї групи.
Працездатність групи з 24 роботів буладоведена в ході експерименту, де вони успішно рухалися до джерела світла і штовхали предмет. Комп'ютерне моделювання показало, що такою ж ефективністю володіє і група з 10 000 роботів - вона продовжує працювати, лажі якщо 20% пристроїв вийшли з ладу.
У майбутньому дослідники мають намір спроститиконструкцію роботів і зменшити їх розміри. Таким чином вони хочуть створювати групи з мільйонів «частинок», які зможуть виконувати набагато складніші дії, ніж зараз.
З якою метою можна використовувати таких роботів? Свої сміливі ідеї пишіть в коментарях, або ж в нашому Telegram-чаті.