Змії Північної Америки масово вимирають від загадкового грибка

У 2008 році вчені в США виявили кількохмертвих східних гримучих змій. Їхні морди були опухлими та настільки спотвореними, що фахівці спочатку подумали, що на них наїхала машина. Проте дослідження показало, що їхня загибель зовсім не пов'язана з автомобілем. Вони були заражені небезпечним грибком Ophidiomyces ophiodiicola. Раніше такий грибок був виявлений тільки у змії у неволі, але в дикій природі він не зустрічався. Як припускають дослідники, грибок пригнічує імунну систему змії та вбиває її. Згодом за десять років вчені виявили O. ophiodiicola у 25 видів змій у 19 штатах США, а також він виявлений у змій на території Канади. Захворювання, яке іноді призводить до смерті, тепер має загальну назву — грибкове захворювання змії.

У Північній Америці змії опинилися під загрозою вимирання від небезпечного грибка

Як з'явився смертельний грибок і чим він загрожує для змій

Перша ознака захворювання була зафіксована в2006 року, коли експерти Департаменту рибного та мисливського господарства Нью-Гемпшира помітили, що у деяких з дерев, що знаходяться під загрозою зникнення, гримучих змій виникли коричневі тверді пухирі на шиї і морді. Спочатку цьому не надали особливого значення, але пізніше спалах, пов'язаний зі зміїним грибковим захворюванням, забрав близько 50 відсотків популяції дорослих деревних гримучих змій у штаті.

Фахівців одразу зацікавило питання — колиз'явився грибок? Як показало дослідження, результати якого були опубліковані в липні цього року, він став поширюватися серед змій задовго до того, як його помітили вчені. Його виявили в опудалах рептилій 1945 року, спійманих на території США. За словами керівника дослідження Джеффрі Лорча, мікробіолога Геологічної служби США, відстеження історії хвороби може мати вирішальне значення для з'ясування того, як боротися із захворюванням.

Небезпечний грибок виявлений у опудало змій 1945 року

Наскільки грибок небезпечний і чи загрожує повнимзникненням змій? Як стверджують експерти, з 11 тисяч відомих видів рептилій майже кожному п'ятому загрожує зникнення через антропогенні небезпеки, такі як руйнування довкілля та зміна клімату. Якщо додати сюди грибкове захворювання, ситуація серйозно погіршиться. Комусь може здатися, що зникнення отруйних змій — це не так уже й погано. Однак з них отрути роблять лікарські препарати. Нещодавно навіть був розроблений зі зміїної отрути «суперклей» для заклеювання ран та зупинки кровотечі.

Але, на щастя, дерев'яні гримкі змії невимерли повністю. Незрозуміло, як їм удалося вистояти перед загрозою повного зникнення. Можливо, змії, що вижили, змогли передати певний рівень імунітету до грибка своєму потомству. Проте версія про імунітет — це лише здогад. Жодних доказів про те, що у змій взагалі може бути імунітет до грибка, не існує.

Як небезпечний грибок убиває змій

Команда виявила, що грибкове захворюваннязмії має системний характер. Спочатку він уражає шкіру, та був у деяких випадках викликає ураження внутрішніх органів. Але до загибелі наводять не поразки. Дослідники вважають, що тварини помирають від надактивних імунних реакцій.

Небезпечний грибок вражає шкіру та внутрішні органи змій

Вчені підтвердили, що змії поширюютьхвороба через контакт між собою. Крім того, грибок може передаватися від материнської змії до їхнього потомства. Більш того, він також росте в різних ґрунтових умовах і довкіллях.

“У нього більш широке місце існування, ніж навіть угрибка Pseudogymnoascus destructans (який убив понад шість мільйонів кажанів)” – каже Метью Аллендер, ветеринар та епідеміолог дикої природи з Університету Іллінойсу та Чикаго.

Хоча Ophidiomyces був виявлений у десятківрізних видів змій, деяких він вражає сильніше, ніж інші. Наприклад, вчені зафіксували 80-відсотковий рівень інфікування популяцій звичайних водяних змій, проте рівень їхньої смертності відносно низький. З іншого боку, гримкі змії та інші гадюки особливо сприйнятливі до інфекції, яка часто призводить до їх смерті.

Гримучі змії найбільш сприйнятливі до грибка Ophidiomyces

Найбільше занепокоєння викликають рідкісні змії,такі як східна змія індиго, що перебувають під загрозою зникнення у Джорджії та Флориді. У деяких районах більше половини відібраних східних змій індиго заражені зміїним грибком.

Підписуйтесь на наш Яндекс.Дзен-канал, на якому ми підготували для вас ще більше цікавої інформації

Вчені зараз відчувають різніпрепарати для боротьби із грибком. Крім того, деякі дослідження показали, що грибкова інфекція змінює поведінку змій. Вчені підозрюють, що інфіковані особи проводять більше часу на сонці, ніж неінфіковані. Можливо, вони це роблять підвищення температури свого тіла у спробі подолати грибок. Тому як експеримент вчені зайнялися розчищенням деяких ділянок лісу, щоб дати своїм зміям більше місця для перебування на сонці. Нагадаю, що грибки вражають не лише рептилій. Нещодавно ми розповідали, що з цієї причини під загрозою опинилися жаби Бразилії.