Вчені помилялися — ця давня тварина ніколи не існувала

У далекому 1896, на південному заході США, вченізнайшли дивну скам'янілість віком 500 мільйонів років. Вона була схожа на коржик з розпростертими щупальцями: її зовнішній вигляд порівнювали з морською зіркою, кексом з отвором знизу і навіть спицями коліс велосипеда. Після виявлення, вчені вирішили, що їм вдалося відкрити новий вид стародавньої тварини — вони визначили її як медузу зі щупальцями і дали назву Brooksella alternata. Протягом багатьох років дослідники регулярно змінювали свою думку про те, до якого класу тварин належать ці останки. Нещодавно завдяки сучасним технологіям вдалося з'ясувати, що знайдена скам'янілість — це не тварина, а просто мінерал незвичайної форми.

Всупереч колишнім уявленням вчених, стародавньої тварини Brooksella alternata явно не існувало

Загадкова стародавня тварина

Упродовж десятиліть вчені висувалиприпущення, що Brooksella alternata є медузою, доісторичним черв'яком, водоростями або скляною губкою. Частина вчених навіть вважала, що ця скам'янілість є бульбашками газу, що затверділи. Останні частково мали рацію — свіжий погляд на Brooksella alternata за допомогою рентгенографії, хімічного аналізу та мікро-МРТ вказав на те, що скам'янілості мають небіологічне походження.

За словами авторів нової наукової роботи, ускам'янілості крім наявності «щупалець» немає нічого, що дозволило б віднести їх до скляних губок. Те, що вони прийняли за «рот» стародавнього створення, розташоване знизу — тварина на зразок губки не могла б ефективно фільтрувати воду за такої орієнтації рота.

Brooksella alternata справді нагадує медузу зі щупальцями

Спрямований вниз рот є у морських зірок, алескам'янілість знову ж таки не може належати предку цих створінь. Справа в тому, що найдавніші морські зірки з'явилися на Землі близько 480 мільйонів років тому. Адже знайдена скам'янілість має набагато поважніший вік — 500 мільйонів років!

Назвати Brooksella alternata хробаком теж не можна.Такі створіння справді жили в кембрійському періоді, проте палеонтологи не мають жодних свідчень того, що у них могли утворюватися такі щупальця.

У 2022 році ми розповіли, чим харчувалися найдавніші тварини у світі. Подробиці читайте у цій статті.

Давня скам'янілість виявилася не живою

Нещодавно вчені вивчили хімічний склад таструктуру скам'янілості, що дозволило зробити несподіваний висновок - це не скам'янілість тварини, а просто незвичайна форма кремнезему. Вчені чудово знають, що ця мінеральна частка здатна утворювати сферичну, кубічну або шестикутну форму. Щоб переконатися в цьому, вони порівняли Brooksella alternata з іншими формами кремнезему, які раніше були знайдені в кембрійських породах по всьому світу. Вони не знайшли між ними жодних відмінностей, крім наявності у спірного зразка наявності поширених у сторони утворень.

У США було знайдено багато схожих на Brooksella alternata скам'янілостей

Вчені зазначили, що на Марсі багаті на кремнезем.породи досі можуть утворювати форми, схожі на квіткові пелюстки. Щось схоже здатне з'явитися і на Землі — наприклад, якщо в пісок вдаряє блискавка, іноді формується кристалізована форма, що гілкується, звану фульгуритом. Про них я докладно розповів у статті про рідкісні кристали, що утворюються після ударів блискавок.

Фульгуріт, що утворився після удару блискавки

За словами вчених, якби раніше їхні колегиспробували вивчити спосіб життя Brooksella alternata, то зразу б зрозуміли — це не жива істота. Причина знову ж таки полягає в тому, що його «рот» знаходився знизу. До речі, вчені досі не знають, яким чином у нижній частині кремнезему утворилося таке поглиблення.

Нерозкрита таємниця стародавнього світу

Отже, вчені виявили, що Brooksella alternata— це не давня тварина. Але вони розкрили далеко не всі таємниці цієї скам'янілості. Наприклад, на південному заході США їм вдалося знайти ще багато кремнезему настільки незвичайної форми, і ніхто не знає, що спричинило їх утворення. При цьому, результати мікро-МРТ вказують на те, що всередині всі ці знахідки мають зовсім різну структуру. Тому вчені мають намір продовжити вивчення скам'янілостей, щоб дізнатися про них якнайбільше подробиць.

Ці скам'янілості однакові зовні, але мають різну внутрішню структуру. Джерело: James St. Джон

Залишайтеся в курсі наукових відкриттів, підпишіться на наш Дзен канал. Нас уже понад 100 тисяч людей!

На думку вчених, найдавнішим тваринам у світіє креветка-пуголовок Triops cancriformis. Судячи з скам'янілих останків, ці творіння жили з тріасового періоду, який тривав з 251,9 до 201,3 мільйона років тому. Вони жили у воді і мали тулуб у вигляді невеликої лопатки — завдяки цій формі вони викопували на дні ямки і жили всередині них. Про це та ще одне стародавнє створення нещодавно розповів мій колега Андрій Жуков у цьому матеріалі. Настійно рекомендую до прочитання!