Вчені знайшли останки одного з перших «справжніх» хижаків у світі

Якщо у вашому будинку є кішка, під час гри з неюви напевно отримували дуже болючі укуси. Ікла навіть у сучасних пухнастих створінь дуже гострі, але вони не йдуть у жодне порівняння із зубами їхніх суворих предків, які жили на нашій планеті близько 42 мільйонів років тому. У ті часи еволюція щойно відточила їхні ікла, щоб вони могли розривати і подрібнювати сире м'ясо своїх жертв. Нещодавно палеонтологи описали представника нового для науки виду сімейства котячих, якого можна вважати першим у світі справжнім хижаком. Є вагомі підстави припускати, що це створення було одним із перших, хто навчився жити, харчуючись виключно м'ясом інших тварин. Це досить унікальна тварина, тому давайте дізнаємося про неї більше подробиць.

Ця шаблезуба кішка могла бути однією з перших «справжніх» хижаків у світі

Новий вид шаблезубих кішок

За даними наукового видання Science Alert,описана недавно тварина отримала назву Diegoaelurus vanvalkenburghae. Він відомий вченим лише завдяки знайденій у другій половині XX століття щелепі – повний скелет досі не вдалося виявити. Скам'янілість зберігалася в музеї з 1988 року, але його вивченням дослідники почали тільки недавно. Останки лежали у нижніх шарах землі, біля каліфорнійського міста Сан-Дієго. Вік останків оцінюється в 42 мільйони років, тобто давній предок сучасних кішок жив у часи, коли світ був теплішим і американський штат Каліфорнія був величезним вологим лісом.

Щелепа Diegoaelurus vanvalkenburghae

Скам'янілості показують нам лісисту, вологуКаліфорнію, де крихітні носороги, ранні тапіри та дивні, схожі на овець, травоїдні паслися під деревами, тоді як незвичайні примати та сумчасті чіплялися за дерева, – пояснила палеонтолог Ешлі Поуст (Ashley Poust).

Якими були шаблезубі кішки?

Судячи з останків, стародавня істота належала досімейству шаблезубих кішок. Як можна зрозуміти з назви, їхньою головною особливістю була наявність двох довгих іклів на верхній частині щелепи. Деякі вчені вважали, що довжина іклів для розривання м'яса могла досягати 20 сантиметрів. Через наявність довгих зубів, стародавнім кішкам довелося навчитися широко розкривати свій рот — вважається, що їхня паща розкривалася на 95 градусів. Для порівняння, нинішні кішки можуть розкрити рота лише на 65 градусів.

Шаблезубі кішки вміли широко розкривати свій рот

Цікавий факт: у деяких джерелах фігурує назва«шаблезубі тигри», але цей термін вважається помилковим і вводить в оману. У вчених немає жодних підстав припускати, що шаблезубі кішки мали забарвлення хутра та спосіб життя як у сучасних тигрів. До того ж, шаблезубі тигри ніколи не були в тій самій родині, що й тигри.

Найперші хижаки серед кішок

Вчені вважають, що знайдений DiegoaelurusVanvalkenburghae стали першими кішками, які їдять виключно м'ясо. Про це, принаймні, говорить явна наявність двох довгих іклів зверху та ріжучих зубів знизу. Така конструкція черепа була у багатьох стародавніх кішок, але представники знайденого виду отримали таку особливість першими.

За всю історію, у світі була величезна кількість шаблезубих створінь

Читайте також: Шаблезубі тигри виявилися сильнішими, ніж передбачалося раніше

За словами того ж палеонтолога Ешлі Поуст,сьогодні існує величезна кількість тварин, яких можна назвати надхижаками. Ними є тигри, леви, ведмеді та багато інших звірів. Вони не тільки харчуються виключно м'ясом, але й займають лише верхнє положення в харчовому ланцюзі, тобто інші хижаки не становлять для них великої небезпеки. Близько 42 мільйонів років тому тварини з класу ссавців тільки-но починали розуміти, як виживати тільки за рахунок м'яса. І шаблезуба кішка Diegoaelurus vanvalkenburghae, мабуть, була першою з найдогадливіших серед представників сімейства котячих.

Якщо вам цікаві новини науки і технологій, підпишіться на наш Telegram-канал. Там ви знайдете анонси свіжих новин нашого сайту!

Заради справедливості варто зазначити, що вБільшість джерел говориться, що шаблезубі кішки з'явилися на нашій планеті лише 2,5 мільйона років тому, а вимерли трохи раніше мамонтів — близько 10 тисяч років тому. Мабуть, ученим вдалося знайти дуже стародавнього предка цих хижих кішок. Чи вдасться їм розкопати повний скелет стародавнього створіння, не зрозуміло. Може, й ні, бо настільки давні кістки можуть і не зберегтися до наших часів. Таке можливо, тільки якщо останки зберігатимуться в місці без повітря, зайвої вологи та іншими ідеальними для збереження умовами. Якщо хочете дізнатися про шаблезубі кішки більше інформації, рекомендую статтю мого колеги Андрія Жукова. Ось посилання.