Вчені: складні форми життя були утворені завдяки крихітним хижакам

Говорячи про Льодовиковий період, ми відразу думаємо промасштабному похолоданні, що трапилося приблизно 110 тисяч років тому. Однак у вчених є теорія, що задовго до всім відомого періоду наша планета зіткнулася з настільки сильним зменшенням температури, що вона стала схожа на величезний сніжна куля. Теорія називається «Земля-сніжний ком», і вченим досі не було зрозуміло, як після такого глобального катаклізму життя на Землі прийшла в нормальний стан. Відповісти на питання допомогли копалини жири.

Вони були знайдені в молекулах, що містяться вгірських породах Бразилії віком понад 635 мільйонів років - приблизно в цей час і закінчилася ера «снігової кулі». Їх хімічна структура була вивчена за допомогою ядерного магнітного резонансу. В результаті вчені виявили сліди стародавнього жиру, який отримав назву 25,28-бісноргаммацеран (BNG).

Всі вищі форми життя тварин, включаючи людей,виробляють холестерин. Водорості і бактерії теж виробляють характерні жирові молекули. Такі жирові молекули можуть виживати в породах протягом мільйонів років як найстаріші хімічні залишки організмів. Тепер вони можуть сказати нам, який тип життя процвітав в найдавніших океанах, - пояснив Леннарт ван Малдегем, головний автор дослідження.

Щоб з'ясувати, яким саме істотою булопроведена молекула BNG, вчені пошукали її сліди в інших місцях. Вона виявилася дуже поширеною - особливо багато слідів було виявлено в Гранд-Каньйон. Вивчивши розподіл стероїдів і ізотопні структури вуглецю, дослідники прийшли до висновку, що молекула належить гетеротрофного планктону - одному з перших хижих форм життя.

Вчені вважають, що після зледенілого станупланети саме цей планктон зайнявся поїданням бактерій, що призвело до появи ще більш складних організмів. Після потепління океани наситилися змитими з гір поживними речовинами, що сприяло розвитку водоростей. Крихітні хижаки запустили харчовий ланцюжок, яка в кінцевому рахунку привела до виникнення великих тварин і згодом - розумних людей.

Чи вірите ви в те, що колись Земля була схожана величезний сніжок? Свою думку сміливо пишіть в коментарях. Якщо ви бажаєте поспілкуватися з цікавими людьми на тему науки і технологій - вступайте в наш Telegram-чат!