Rocket Lab повернула перший ступінь ракети Electron на Землю

SpaceX - далеко не єдина приватна компанія,яка займається відправкою вантажів в космос. Цією справою також зайнята заснована в 2006 році компанія Rocket Lab. Вона є творцем ракети-носія Electron, яка виконує комерційні замовлення з 2018 року і може виводити на орбіту нашої планети невеликі вантажі вагою до 300 кілограм. Нещодавно компанія удосконалила свою ракету, зробивши її перший ступінь багаторазової - після першого використання її можна буде задіяти ще кілька разів. Вранці 20 листопада компанія запустила ракету Electron і успішно повернула її перший ступінь назад на Землю. Приземлення ступені пройшло успішно - на опублікованій главою компанії Rocket Lab Пітером Беком (Peter Beck) фотографії не видно ніяких серйозних пошкоджень. Важливо відзначити, що щабель приземлилася завдяки парашуту.

Ракета-носій Electron перед сьогоднішнім запуском

Особливості ракети Electron

Про чергове успішне випробування ракети-носіяElectron від Rocket Lab розповіло видання New Atlas. Перші випробування Electron почалися в 2017 році. Вона являє собою легку двоступеневу ракету-носій, потужності якої вистачає на підняття 300-кілограмового вантажу. Зазвичай в таких випадках мова йде про кубсатах - маленьких супутниках в формі кубиків зісторонами по 10 сантиметрів. В ході місії про яку зараз йде мова вона вивела на орбіту нашої планети 30 таких пристроїв. Також до розгінному блоку ракети була прикріплена фігурка у вигляді гнома Чомпскі з комп'ютерної гри Half-Life 2: Episode Two. Але на орбіті він не залишиться, тому що розгінний блок зробить жорстку посадку.

Практично всі кубсати виглядають так

Запуск ракети Electron

Запуск ракети-носія Electron відбувся вранці20 листопада з космодрому Rocket Lab Launch Complex 1, розташованого на одному з островів Нової Зеландії. Ракета успішно досягла орбіти нашої планети. Коли перший і другий ступені відокремилися один від одного, перша почала падати назад на Землю і розкрила парашут. При зниженні на кілька кілометрів, він розкрив основний парашут, щоб швидкість падіння стала мінімальною. Трансляція запуску велася на YouTube-каналі компанії, але момент розкриття парашута показаний не був. Але глава компанії Пітер Бек опублікував фотографії опустилася на воду першого ступеня і вона виглядає цілою.

Що впала в воду перший ступінь ракети Electron

Цього разу перший ступінь опустилася прямо наводу і потім її довелося піднімати на корабель. Це було зроблено спеціально, тому що це перший для компанії Rocket Lab досвід подібного роду. Повідомляється, що в наступний раз перший ступінь буде спіймана в повітрі за допомогою вертольота. Вона повисне на тросі і вертоліт акуратно доставить його прямо на борт корабля. А корабель, в свою чергу, принесе перший ступінь в майстерню для виявлення можливих несправностей і їх виправлення. Після цього перший ступінь ракети Electron можна буде використовувати ще раз.

Запис трансляції Rocket Lab

В майбутньому у компанії Rocket Lab може статинабагато більше замовлень, ніж зараз. У той час як SpaceX буде доставляти великі вантажі за допомогою ракети-носія Falcon Heavy, ракета Electron зможе доставляти групи невеликих об'єктів. Загалом, замовники зможуть вибирати між кількома виконавцями і для виконання невеликих місій вибір явно буде падати на Rocket Lab з вигідними цінами на послуги.

Якщо вам цікаві новини науки і технологій, підпишіться на наш канал в Яндекс.Дзен. Там ви знайдете матеріали, які не були опубліковані на сайті!

Технічних характеристик ракети Electron вистачитьне тільки для доставки вантажів на навколоземну орбіту. У 2021 році компанія Rocket Lab допоможе аерокосмічному агентству NASA вивести один зі своїх кубсатов на орбіту, на якій в майбутньому буде розташовуватися місячна станція Gateway. Про цю станції ми вже багато разів розповідали на нашому сайті. Найбільшу статтю на цю тему в 2018 році написав Ілля Хель. Якщо ви хочете дізнатися подробиці про цю станції, рекомендую зайнятися читанням цього матеріалу прямо зараз.