Плутон може бути гігантської звалищем комет

Плутон більше не вважають планетою, але від цього нестає менш цікавим об'єктом для досліджень. Вивчивши хімічний склад Плутона, група дослідників з США прийшла до висновку, що карликовий світ міг з'явитися в результаті зіткнення безлічі комет.

Вчені з Південно-західного науково-дослідногоінституту США проаналізували дані про атмосферу Плутона і складі його льоду, зібрані різними космічними апаратами, в тому числі «Новими горизонтами» і «Розеттою», і в підсумку висунули теорію «гігантської комети».

Згідно найбільш популярної моделі, планетиформуються в результаті акреції речовини протопланетного диска, що оточує новонароджену зірку. Але Плутон міг з'явитися зовсім інакше. Перевірка показала, що склад Плутона дуже схожий зі складом комети Чурюмова - Герасименко, особливо склад льоду, що покриває Долину Супутника. Чи є це збігом? Дослідники так не вважають.

Гладкий лід Долини Супутника на Плутоні складається восновному з азоту. На Плутоні так холодно, що цей газ знаходиться там у твердій формі. Велика кількість азоту можна пояснити тим, що Плутон сформувався в результаті зіткнення мільйонів об'єктів, за складом аналогічних комети Чурюмова - Герасименко, пояснює один з авторів роботи, планетолог Крістофер Гляйн.

Концентрація елементів у складі атмосфери Плутона

Азот на Плутоні формує льодовики, якіповільно подорожують по поверхні карликової планети і шліфують її, стираючи височини і кратери. Зміст цього елемента на Плутоні незвично високо, на нього припадає, за оцінкою американських дослідників, до 98 відсотків маси всього небесного тіла. Раніше висловлювалися припущення про те, що шар азотного льоду на Плутоні з'явився в результаті падіння на нього багатих азотом комет, але нова оцінка кількості азоту змушує відмовитися від цієї думки.

Вчені змоделювали формування Плутона зкомет і прийшли до ще більш екзотичному висновку: карликова планета в основному успадкувала речовина від комет, але на її склад вплинула ... рідка вода, можливо, океан, що утворився під поверхнею.

Кометна модель пояснила і іншу загадкуПлутона - низька (у порівнянні з іншими об'єктами Сонячної системи) вміст монооксиду вуглецю. Згідно кометної моделі, весь монооксид міг виявитися укладеним в надрах карликової планети. Аккреционного модель з великими труднощами пояснює недолік СО, тому автори роботи вважають, що вони ближче до істини, ніж ті, хто вважає, що Плутон з'явився так само, як планети Сонячної системи.

Статтю з описом кометної моделі формування Плутона взяли до публікації в журналі Icarus, ознайомитися з нею можна в бібліотеці arXiv.org.