Тепер офіційно - вчені з'ясували, що Сатурн втрачає кільця

Коли ви думаєте про планетах Сонячної системи,яка з них, на вашу думку, приваблює найбільше уваги? Очевидно, це Сатурн. Все завдяки кільцям цієї дивовижної планети-гіганта. У той час як сама планета складається в основному з водню з домішками гелію, аміаку, метану, води та інших важких елементів, кільця газового гіганта складаються з крихітних часток льоду, пилу та іншого космічного сміття. Подібний склад кілець Сатурна дозволяє нам бачити їх в телескоп - справа в тому, що лід відмінно відбиває сонячне світло. Однак в нашому світі ніщо не вічне - недавно астрономи прийшли до висновку, що Сатурн втрачає свої кільця.

Так кільця газового гіганта виглядають в ультрафіолеті

Коли з'явилися кільця Сатурна?

Головна прикраса Сатурна - його кільця, відображаютьбільше світла, ніж диск самого газового гіганта. У планети три основних кільця, а четверте дуже тонке. Діаметр кілець становить 250 тисяч км, однак товстими їх не назвеш. Товщина трьох найбільших кілець не перевищує і кілометри. Причина криється в тому, що кільця складаються з мільярдів частинок розміром від 1 до 10 см. Ці частинки на 93% складаються з води з домішками сополімерів і силікатів. Решта 7% дісталися вуглецю.

Можливо, ви здивуєтеся, але більшу частину свогожиття Сатурн був зовсім як наша планета - без кілець. На думку фахівців, газовий гігант народився приблизно 4,5 мільярда років тому, а кільцями обзавівся зовсім недавно - приблизно 100 або 200 мільйонів років тому. Це означає, що нам з вами по-справжньому пощастило - ми бачимо Сатурн у всій його красі, в обрамленні кілець. Хоча, якщо подумати, ці кільця можуть бути молодше деяких динозаврів.

Однак кільця Сатурна - це не просто красиво. Завдяки їм астрономи зробили ряд дивовижних відкриттів про наших сусідів по Сонячній системі. Давайте обговоримо деякі з них з учасниками нашого Telegram-чату.

Як досліджувалася Сонячна система?

Сьогодні здається, що ми знаємо про сусідніх світахдосить багато і вже досить давно. Однак це відчуття оманливе. Коли в 1968 році режисер Стенлі Кубрик знімав легендарний фільм "Космічна одіссея 2001", в якому космічний корабель з людьми на борту летить до Юпітера, наші знання про ці планетах були більш ніж мізерними. Ситуація змінилася лише через дев'ять років. У 1977 році NASA запустило в космос зонди "Вояджер", основною місією яких було вивчення Юпітера і Сатурна.

Зонди "Вояджер" цілком можуть бути найбільшим досягненням людства

Успішно впоравшись з поставленим завданням, зонди"Вояджер" вирушили борознити космічні простори і далі. Ось уже 42 роки ці роботизовані апарати відправляють на Землю наукові дані. А на подальше дослідження газових гігантів була відправлена ​​місія NASA Cassini. Саме завдяки отриманим даними апаратів "Вояджер" і "Кассіні", вчені зрозуміли, що Сатурн поступово втрачає свої кільця.

Більше цікавих фактів про місію NASA "Кассіні" читайте на нашому каналі в Яндекс.Дзен.

Чому кільця Сатурна зникають?

У 1980-х роках, після отримання даних від"Вояджер" вчені дізналися про те, що на Сатурні йде так званий кільцевої дощ, який відбувається під дією гравітації. Частинки льоду з кілець притягує до планети - в результаті на планету випадають продукти води у величезній кількості. Аналізуючи дані, отримані "Кассіні", вчені прийшли до висновку, що кільця цієї прекрасної планети кануть в небуття менш ніж через 100 мільйонів років.

Сатурн у всій красі. Фото NASA "Кассіні"

Однак і це ще не все. Зонд "Кассіні" дослідив місяць Сатурна Енцелад. Як відомо, Енцелад - сама відбиває світло місяць в Сонячній системі. В ході дослідження "Кассіні" виявив слід льоду і газу, що веде від Енцелада назад до кільця Сатурна. Після цього астрономи приділили пильну увагу кільцям Сатурна і з'ясували що відбувається. Виявляється, супутник газового гіганта постійно викидає назовні газ і пил.

Частина викидів потрапляє в космос і в кільце Сатурна. Однак більша частина пилу і газу притягує назад до Енцелада, створюючи сліпучу, білу, морозну серпанок.

Як думаєте, які ще таємниці приховують кільця Сатурна? Поки що ясно тільки одне - ми ще багато чого не знаємо.