Готується старт космічного заправника Northrop

Продовжити активну роботу супутників на орбітіможе звичайний космічний заправник. Основна причина, по якій сучасні супутники перетворюються в непотрібне сміття - це вироблення енергоресурсу. У супутників просто закінчується паливо для проведення маневрів на орбіті.

Спільний проект Northrop Grumman і NASAдозволить приступити до вирішення завдання поповнення супутників паливом. Найближчим часом, 9 жовтня з космодрому Байконур російська ракета Протон виведе на орбіту унікальний апарат Mission Extension Vehicle (MEV-1), здатний проводити дозаправку супутників в умовах космосу.

Через 90 днів після старту MEV-1 заправитисясупутник системи зв'язку Intelsat, в результаті чого робота апарату триватиме ще на п'ять років. Потім MEV-1 зможе допомогти і інших супутників (в одній тільки системі Intelsat працює більше 50 космічних апаратів). Виведеного на орбіту запасу палива, досить для роботи MEV-1 протягом 10 років.

У 2020 році в космос буде запущений ще одинзаправник MEV-2, який також відправиться до супутника системи Intelsat. Обидва космічні паливозаправника мають можливість зістиковуватися з 80% літаючих на орбіті супутників, що робить апарати універсальними і потенційно затребуваними.

В даний час агентство NASA розробляє власну систему дозаправки в космосі і в разі успішного завершення програми планує пропонувати власні послуги для власників супутників.

Рішення проблеми постачання палива на супутникидозволить не тільки позбавити навколоземний простір від зайвого сміття, а й підвищити економічну ефективність проектів і створити умови для довгострокових наукових досліджень.

Джерело: engadget