Research

NASA хоче дослідити ще один астероїд за допомогою нового автоматичного зонда

Аерокосмічне агентство NASA розглядаєможливість запуску автоматичного зонда для дослідження ще одного великого астероїда Сонячної системи - Паллада. За даними порталу Space.com, рішення про відправку апарату до об'єкта, чия орбіта пролягає приблизно в, 2,4 рази більшій відстані від Сонця, ніж Земля, може бути прийнято вже до середини квітня. Якщо місію, яка дістала попередньо назву «Афіна» затвердять, то вона фактично стане прямим продовженням місії космічного апарату Dawn, яка завершилася восени минулого року. Нагадаємо, що останній відвідав астероїдний пояс Сонячної системи і вивчив карликові планети Цереру і Весту.

Паллада, що володіє діаметром 512 кілометрів,є одним з найбільших астероїдів в Сонячній системі, і поступається за розмірами лише Весті. Він був відкритий в 1802 році і аж до середини 19-го століття вважався планетою.

Якщо в квітні NASA прийме позитивне рішеннящодо фінансування відправки нового дослідницького зонда до астероїда, то фактичний запуск цієї місії може відбутися в серпні 2022 року. Згідно з наявними попередніми даними, агентство хотіло б використовувати гравітаційний манер для розгону космічного апарату і його швидкій доставці до мети дослідження. Для прискорення зонда планується використовувати гравітаційне поле Марса. Завдяки цьому зонд зможе досягти астероїда Паллада приблизно через рік після запуску.


Фактичне зображення астероїда Паллада, отримане за допомогою Дуже великого телескопа (Very Large Telescope) Європейської Південної Обсерваторії

Вартість місії космічного апарату Dawnсклала 467 мільйонів доларів. Нова місія «Афіна» попередньо оцінюється лише в 10 відсотків від цієї суми. Пояснюється це тим, що завдання зонда «Афіна» буде зводитися лише до короткочасного відвідування астероїда Паллада. Наблизившись до об'єкта, апарат здійснить детальну фотозйомку його поверхні і передасть дані на Землю. На цьому, власне, і вся місія. Але, зі слів розробників місії, цього стане цілком достатньо, щоб оцінити перспективи користі подальшого дослідження цього об'єкта.

Маса зонда, який пропонується направити до Палладе, складе близько 180 кг.

«Пояс астероїдів - найкраще місце длязастосування невеликих апаратів, оскільки об'єктів для дослідження там безліч », - цитує слова планетолога з Університету штату Арізона Джозефа О'Рурк портал Space.com.

«Ми не зможемо направити до кожного з них апаратвартістю в півмільярда доларів, тому слід набиратися досвіду в створенні невеликих систем, які можна гнучко використовувати в дослідницьких програмах ».

Підписуйтесь на наш Яндекс.Дзен. Там публікуються матеріали, які не потрапляють на сайт.