Менше ніж через чотирнадцять тижнів з космодрому ім. Кеннеді у Флориді може стартувати космічний корабель Mars 2020 Perseverance. Початок польоту намічено на період з 17 липня по 5 серпня.
В останні кілька днів група інженерів булазайнята підготовкою ровера Perseverance до запланованої місії на Марс. Технічна служба NASA перевірила готовність вузлів і механізмів, заправила спускатися щабель і встановила на марсохід вертоліт Mars, який закріплений на днище пристрою. Вертоліт стане першим літальним об'єктом, якому належить здійснити політ над поверхнею іншої планети.
Торішнє тестування показало здатністьвертольота до польотів в умовах марсіанської атмосфери. На космічному симуляторі JPL всередині якого були симулювати атмосфера і сила тяжіння Марса вертоліт довів свої технічні можливості для польотів над поверхнею Червоної планети. Під час випробувань невеликий вертоліт був піднятий на висоту 5 см, що дозволило перевірити працездатність всіх систем пристрої.
Маса вертольота всього 1,8 кг, а в рух віннаводиться двома співісними гвинтами, діаметр яких 1,2 метра. Електричне живлення для першого польоту вертоліт отримує від ровера, а в подальшому виробляє власну енергію за допомогою сонячної батареї розташованої над гвинтами, що обертаються в різні боки.
Відомо, що незалежно від старту з Землі,посадка Perseverence на Марс відбудеться 18 лютого 2021 року. Перший запуск вертольота відбудеться через 2,5 місяці після посадки марсохода Perseverence в районі кратера Джезеро. Орієнтовно ця подія відбудеться в травні наступного року. Для запуску ровер Perseverence від'їде від вертольота, вивантаженого на Марс на безпечну відстань близько 100 метрів. Льотні випробування триватимуть протягом 30 діб.
Джерело: NASA