52 мільйони років тому в теплій Арктиці жили примати розміром із лемура

На нашей планете периодически возникали периоды глобального потепління та глобального похолодання (льодовикові періоди). У моменти потепління середня температура на планеті була набагато вищою, ніж зараз. Наприклад, два мільйони років тому Гренландія мала багату екосистему, на острові навіть жили мастодонти, родичі сучасних слонів. Але один із найтепліших періодів на Землі був у період еоцену, який тривав з 56 до 33,9 мільйона років тому. Арктика тоді була теж теплою, переважно мала болотисту місцевість із густими лісами. У цей період на острові Елсмір, який в даний час належить Канаді, жили два невеликі примати, про які вченим стало відомо завдяки недавньому дослідженню їх скам'янілостей.

52 мільйони років тому в Арктиці жили примати розміром із лемура

Який був клімат в Арктиці в епоху Еоцену

На період еоцену довелося найактивнішепланетарне потепління На той час полюси не були вкриті крижинами. На арктичному острові Елсмір, що на північ від Баффінова затоки біля Гренландії, був теплий і вологий клімат, схожий на клімат у сучасній Джорджії у США. Однак екосистема не була схожа на жодну з існуючих на Землі в даний час.

Острів Елсмір знаходиться поряд із Гренландією

Екосистема Арктики була різноманітною, вонавключала безліч незвичайних тварин, таких як ранні тапіроподібні копитні, древні крокодили, змії, саламандри та ін. Однак, незважаючи на те, що ці тварини не стикалися з екстремально низькими температурами, їм все ж доводилося виживати в досить суворих умовах.

Незалежно від температури, полярна ніч уАрктиці була завжди, тобто півроку тваринам доводилося жити у повній темряві. Але проблемою для них була не сама по собі тривала ніч, а нестача їжі у цей період. Рослинність у зимовий час була дуже мізерною, адже рослинам необхідне сонячне світло. Крім того, Арктика хоч і була теплою, її клімат був все ж таки набагато холодніший за екваторіальні зони. Тому тваринам доводилося пристосовуватися до виживання у такому середовищі.

У період Еоцена в Арктиці була багата екосистема

Стародавні примати епохи еоцену

На вищезгаданому острові Елсмір палеонтологивиявили скам'янілості незвичайних тварин - це були щелепи із зубами, що належали ссавцям. Дослідження показало, що їхній вік становить близько 52 мільйонів років. Як з'ясувалося, вченим вдалося виявити останки невідомих раніше видів невеликих приматів, яким дали назву I. dawsonae та I. mckennai. Обидва ці види належали до того самого роду Ignacius, відомому науці вже давно.

I. dawsonae та I.mckennai є найдавнішими приматами, відомими науці, що жили в Арктиці. Як повідомляють дослідники в журналі PLOS One, вага кожної тварини складала близько двох кілограм. У наш час здається, що ці примати були дуже маленькими, проте, в порівнянні зі своїми південними побратимами, які жили в цей же період, вони були справжніми гігантами.

I. dawsonae та I. mckennai мали потужні щелепи, які дозволяли їм пережовувати тверду арктичну рослинність.

Але це не єдина їхня особливість.Дослідження показало, що вилиці цих тварин виступають далі від черепа, ніж у південних приматів. Це може говорити про те, що їхні щелепні м'язи теж випирали вперед і були сильно розвинені. Швидше за все, це дозволяло тваринам пережовувати тверду рослинність, яка була доступна їм у період арктичної зими.

Як давні тварини адаптувалися до північних умов

На думку дослідників, копалини північніпримати роду Ignaceous харчувалися важкопережовуваною їжею, такою як кора дерев, горіхи та насіння. Тому потужні щелепи їм були необхідні для виживання як мінімум. взимку.

Відносно великий розмір тіла, порівняно зпівденними родичами, які були розміром із сучасного бурундуку, теж пов'язаний з адаптацією тварин до північних умов. Згідно з правилом Бергена, чим далі від екватоа проживають тварини, тим вони, як правило, більші. Великий розмір потрібний, щоб мінімізувати втрати тепла.

Потепління клімату в Арктиці призведе до нової міграції тварин на північ

За словами вчених, у період еоценового потепліннябагато видів стали зміщувати свої довкілля північ. Виявлені два види приматом є яскравим прикладом того, як південні тварини змінювалися в міру просування на північ і утворювали нові види. До речі, саме міграція та здатність пристосовуватися до умов довкілля допомогла ссавцям вижити після катастрофи, яка знищила динозаврів.

Ще більше цікавих матеріалів ви знайдете на нашому ЯНДЕКС.ДЗЕН КАНАЛІ. Передплатіть швидше, щоб не пропустити найцікавіше!

Тепер екологи спостерігають той самий процес унаш час. Швидше за все, у міру потепління клімату багато тварин теж почнуть заселяти Арктику, і рано чи пізно перетворяться на нові види, як це було з давніми тваринами. Раніше ми розповідали, що на думку вчених у результаті глобального потепління клімату Арктика найближчим часом може стати дощовим регіоном із менш суворим кліматом.