У космосі нарешті знайшли сліди найперших молекул Всесвіту

Вчені давно підозрювали, що приблизно через 100000 років після Великого Вибуху гелій і водень об'єдналися, утворивши першу молекулу - гідрид гелію. Це допомогло Всесвіту почати остигати, що призвело до формування зірок. Однак, незважаючи на десятиліття пошуків, вчені ніяк не могли знайти гідрид гелію в космосі. До нинішнього моменту. Тепер гідрид гелію знайшли в туманності NGC 7027 за допомогою вкрай хитромудрого винаходу.

Гідрид гелію: свідок народження перших зірок

NASA використовувало свою стратосферну обсерваторіюдля інфрачервоної астрономії (SOFIA), щоб знайти цю давню молекулу. Вчені знайшли її в NGC 7027, планетарної туманності (це останки зірки на кшталт нашого сонця) в 3000 світлових роках від нас. Відкриття доводить, що гідрид гелію може існувати в космосі і це підтверджує теорії про хімії раннього всесвіту і її еволюції. Результати були опубліковані в Nature.

Це відкриття також свідчить про мощіновітніх технологій NASA. SOFIA - це найбільша в світі повітряна обсерваторія. По суті, вона являє собою модифікований літак Boeing 747SP, який повертається після кожного польоту. Це дозволяє NASA додавати нові інструменти в міру їх появи. Недавнє оновлення приймача на Терагерцового частотах (GREAT) допомогло відкрити, власне, наявність гідриду гелію в космосі. Вчені налаштували інструмент на частоту молекули і провели пошук в NGC 7027 - про те, що молекула може бути в цій туманності, почали підозрювати ще в 1970-х роках. Як сказав в прес-релізі директор наукового центру SOFIA Гарольд Йорк, молекула там була завжди - нам просто не вистачало потрібних інструментів, щоб її знайти.

Як думаєте, що ще зможе знайти SOFIA? Розкажіть в нашому чаті в Телеграма.