Як виглядали і розвивалися найбільші риби в історії?

За даними за 2010 рік, на нашій планеті мешкаєблизько 22 000 видів риб. З тих пір пройшло досить багато часу, тому число відомих науці водних мешканців сьогодні явно набагато більше. А якщо в цьому списку врахувати вимерлі види, кількість різновидів риб може обчислюватися сотнями тисяч. Одними з найбільших риб, коли-небудь жили на нашій планеті, вважаються акули мегалодон (Carcharocles megalodon). Вони мешкали в морях приблизно 4-15 мільйонів років тому і досягали 15-метрової довжини. Нещодавно дослідники з'ясували, що вже при народженні довжина тіла древніх чудовиськ досягала 2 метрів, тобто вони були більші більшості дорослих людей. Але яким чином їм вдавалося досягти таких розмірів, перебуваючи в утробі матері? І чи існують сьогодні риби такий же великої величини? У вчених вже є відповіді на всі ці питання.

Мегалодон вважаються найбільшими рибами в історії

Хто такі мегалодон?

Перші згадки мегалодон відносяться до епохиВідродження. У документах тих часів можна знайти повідомлення про виявлення великих трикутних зубів. Спочатку люди вважали, що мають справу зі скам'янілими зубами стародавніх драконів або інших чудовиськ. Але в 1667 році датський геолог Нільс Стенсен (Niels Stensen) з'ясував, що це - зуби стародавніх акул. Саме він став автором першого в історії зображення мегалодону. І малюнок виявився дуже близьким до сучасного поданням древніх акул.

Зображення мегалодону, зроблене Нільсом Стенсеном

Скелети акул майже повністю складаються з хрящів,тому вчені можуть вивчати їх тільки на основі останків зубів і фрагментів хребта. Саме завдяки вивченню розмірів зубів дослідники змогли з'ясувати, що деякі особини мегалодон досягали 15-метрової довжини. Але найбільше цікавих фактів про гігантських акул давнину вдається дізнатися в ході розгляду їх хребців. До наших часів збереглося дуже мало хребців і більшість з них зберігається в Королівському інституті природничих наук в Бельгії.

Вік акул можна дізнатися, вважаючи «річні кільця» на їх хребцях

Найбільша акула в історії

Вчені вже давно помітили, що хребці акулростуть шарами. Акули ростуть в розмірах протягом усього життя, і кожен рік життя в хребці утворюється новий шар. Це щось на зразок річних кілець на спилі дерев - якщо порахувати їх, можна дізнатися вік. Автори наукової роботи, результати якої були опубліковані в науковому виданні Science Alert, відібрали 15 фрагментів хребців, що належали одному і тому ж мегалодон. Судячи з їх розмірами, довжина тіла стародавнього істоти становила 9 метрів. А судячи з кількості кілець всередині хребців, на момент смерті йому було 46 років. Уважніше розглянувши один із фрагментів, вченим вдалося знайти одне з найперших кілець і визначити розмір хребця на момент народження мегалодону. Визначивши його, дослідники прийшли до висновку, що довжина тіла дитинчат мегалодон становила від 2 метрів.

Паща мегалодону в порівнянні з ростом людини

Великі розміри дозволяли дитинчат захищатися відінших хижаків відразу ж після народження. Вони могли виростати до таких великих розмірів завдяки тому, що мегалодон були живородящими акулами. Яйця розвивалися прямо в утробі матері, причому один з дитинчат народжувався прямо всередині. Він поїдав залишилися яйця і тим самим починав активно набиратися сил і ставати більшими в розмірах. Поїдання ембріонів в утробі матері зустрічається навіть у сучасних акул і називається оофагія. Через це деякі тварини не можуть народити багато дітей. Зате одна дитина, який з'їв своїх побратимів, народжується здоровим і сильним.

Читайте також: Чому людству потрібно відмовитися від поїдання риби і перейти на медуз?

Найбільші риби сучасності

Але важливо знати, що гігантські акули існують ів сучасному світі. Тільки це не мегалодон, а китові акули (Rhincodon typus). Вони мешкають в теплих водах практично на всій території Світового океану. Довжина їх тіла може досягати 12 метрів, але в деяких історіях йдеться навіть про 20-метрових особин. На відміну від інших акул, китова харчується виключно планктоном. Вони дуже повільно плавають на швидкості близько 5 кілометрів на годину і абсолютно безпечні для людини. У більшості випадків вони навіть не звертають уваги на нирців і навіть дозволяють кататися, тримати за свою спину.

Одна з найбільших білуг

Якщо вам цікаві новини науки і технологій, підпишіться на наш Telegram-канал. Там ви знайдете анонси свіжих новин нашого сайту!

Насправді, риби є одними з найбільшдовгоживучих створінь на Землі. У 2019 я вже розповідав, що вченим вдалося знайти акулу віком 512 років. У статті я згадав і про інших «старих» - почитати про них можна за цим посиланням.