Історія VR-окулярів Magic Leap. Афера на мільярди доларів

Вітаю.

Читаючи книгу "Oculus", присвячену Палмеру Лакі, піонеру віртуальної реальності, спіймав себе на думці,

що в ті роки зі сторінок преси не сходило іншеім'я - Magic Leap. Стартап залучив мільярди доларів, але в ньому ніколи не було продукту, тільки ідеї батька-засновника, які неможливо було втілити в життя. Черга з інвесторів, включаючи Google, яка вкрай акуратна в тому, що робить, та мільярди, які вливали в компанію, щоб вона створила один-єдиний продукт – окуляри віртуальної реальності. Але цього не сталося, та й не могло статися. Чимось історія Magic Leap невловимо нагадує шлях Theranos та обіцянки Елізабет Холмс створити технологію, якої ніхто не міг створити до неї. Але відмінностей у долях компаній також вистачає, якщо Елізабет Холмс – шахрайка, і ми знаємо про це із судових засідань, то Роні Абовиця просто воліють не згадувати в корпораціях, намагаючись забути свої помилки та не привертати до них уваги.

Роні Абовіц (Rony Abovitz) виріс у Флориді, девін вивчав інженерну справу в галузі біотехнологій, його можна без усіляких знижок назвати вченим. Поки він навчався в університеті Майамі, у нього було захоплення, Роні малював комікси, як і багато його ровесників. Покоління 70-х виросло на візуальній культурі та на ідеї того, що неможливе вчора стає буденністю сьогодні. Біотех привертав увагу і Роні став співзасновником компанії, яка розробляла протези, головним продуктом стала роботизована рука. Починаючи з 1997 року його захоплення фантастичними аксесуарами почало втілюватися в реальний продукт, до 2004 року він засновує нову компанію — MAKO Surgical, до якої переносить усі свої напрацювання, справа сперечається. Різні нагороди, хірурги захоплюються точністю роботизованої руки, а бізнес йде нагору. У 2010 році Роні розуміє, що все можливе трапилося, йому майже сорок років і тепер можна жити на втіху. Попередні роки були наповнені роботою, потрібно було зробити компанію публічною, 2008 року це сталося, і він відійшов від управління, тепер має посаду головного візіонера. Дні наповнені нею, він може читати, дивитися фільми, прогулюватися та думати, чим ще зайнятися, гроші на новий проект є.

У 2010 році ідея віртуальної реальності витає вповітрі, обговорення йдуть навколо того, яким буде новий підхід до цієї теми, попередня спроба відбулася майже двадцять років тому і вплинула на покоління Роні Абовиця. Ідеї ​​віртуальної реальності проникли в масову культуру, але не могли втілитись у реальних продуктах, технології на той момент були не готові. Здається, що світ змінився і тепер можна створити що завгодно. Чутки стверджують, що Apple готує AR-функції для iPhone, смартфони на Android обзаводяться AR-додатками, які виглядають надуманими і чимось безглуздими, але це щось новеньке. Цілком серйозно обговорюється те, що світ AR/VR-пристроїв буде величезним, тема стає гарячою для всіх, без технології як такої виникає екосистема навколо неї.

Наприкінці 2011 року на прилавках з'являється романЕрнеста Клайна "Першому гравцю приготуватися", за лічені тижні він стає бестселером. Однією з причин є роздута тема віртуальної реальності, вона є головним сюжетом книги. Мільярдер Джеймс Холлідей створює віртуальний світ ОАЗІС, де ховає свій заповіт та доступ до спадщини. Той, хто знайде у грі всі підказки, зможе одержати його гроші, але це не так просто зробити. Віртуальний всесвіт, показаний у книзі, вигаданий з погляду технічних засобів, але в них дуже легко повірити, здається, що це майбутнє чекає нас за рогом. У 2018 році книга екранізована, фільм також привернув велику увагу, незважаючи на те, що тема VR вже пішла на спад.

Роман можна порівняти з книгою Ніла Стівенсона"Лавина", в якій тема VR-світів докладно розкривається, тоді ж вперше в ужиток входить термін "метасвіт". Стівенсон вважав очікування людей у ​​90-ті роки, вони також думали, що скоро стануть можливими віртуальні подорожі, і його книга досліджує це питання у всіх аспектах. Передбачає майбутнє.

Роні Абовіц теж мріє про таке майбутнє, йогозахоплює ідея VR-світів. Він вигадує свій власний всесвіт Blue Hour і починає думати, як можна його облаштувати. Жодного проекту не існує, це вигадка, яка бавить у вільний час: а що буде, якщо зробити ось так чи так? Гра уяви.

Різне

Партнерський матеріал

Реальність та перспективи ринку IT-професій

Які професії найбільш популярні та високооплачувані?

Суботня кава №205

Налийте чашку ароматної суботньої кави тапознайомтеся з новинами тижня. Nothing розкрила дизайн свого смартфона, MirPay отримає нові опції, стартував продаж Granta 2022, а Netflix анонсував продовження популярного серіалу.

Тест Mazda 3 седан. Преміум японською

З випуском нового покоління Mazda 3виробник націлився на преміум-сегмент. На відміну від своїх співвітчизників Nissan і Toyota, компанія Mazda не стала робити для цього окремий бренд, а вважала за краще розвивати в цьому напрямку свою поточну марку.

Огляд зовнішньої звукової картки Creative Sound Blaster GC7

USB-ЦАП та підсилювач для стримінгу ігор з програмованими кнопками та налаштуваннями звуку Super X-Fi. Інструмент для геймера, який бажає вичавити зі звуку максимум.

Чим більше деталей у світі Роні Абовиця, тимшвидше він приходить до думки, що необхідно щось із цим зробити, можливо, написати книгу або створити гру. У 2011 році з'являється компанія Magic Leap, вона створена під цю ідею - Роні вважає, що гра може прийти до двору. У повітрі витає очікування, що тема VR буде головною в найближче десятиліття.

Дуже швидко мрії Роні Абовиця підштовхують йогодо створення очок доповненої реальності, у яких намальовані предмети доповнюватимуть реальний світ. У всіх роликах компанії чудово показується ця ідея, наприклад, величезний кит вистрибує зі статі шкільного спортзалу.

Вражає та захоплює дух.Опис технології звучить фантастично, спеціальна оптика створює світловий потік, який домішується до картинки, що отримується з навколишнього світу. Потрібні обчислювальні потужності, але вони ховаються в невеликій коробочці на поясі, вона з'єднана з окулярами проводом. Пізніше саме такий пристрій компанія демонструє всім і кожному, картинки виглядають приголомшливо привабливими.

Спочатку про Роні Абовиця майже ніхто незнає, його ідея доповненої реальності виглядає надто фантастичною, але саме таких промовців шукають на TED, куди у 2012 році його і запрошують. Віртуальна реальність у всіх на слуху, а запальний виступ Абовиця, якого порівнюють із Стівом Джобсом, а також із Возняком, привертає увагу. Нагадаю, що це час Oculus Rift, багато хто вірить, що віртуальні світи – це новий фронтир і за них треба боротися. Абовиця має бачення, і його технологія обіцяє стати найпросунутішою з усіх, що існують на планеті. Компанія починає отримувати патенти та продовжує розробляти прототип свого пристрою, він складний, і це пояснює відсутність демонстрацій. Потенційні інвестори дивляться спеціально створені ролики, що описують, якою буде технологія, створення прототипу потрібні десятки мільйонів доларів.

На початку 2014 року в Magic Leap вкладають 50мільйонів доларів, перший раунд інвестицій виглядає дуже добре, оскільки технології все ще не існує, але компанія розповідає, що створює принципово інший інтерфейс для взаємодії людини та комп'ютера. Марк Цукерберг придбав Oculus за два мільярди доларів, інвестори заінтриговані угодою та вірять, що віртуальна реальність незабаром злетить. Усі хочуть бути на цьому поїзді, у тому числі ті, хто не встиг на нього застрибнути раніше.

Віра в те, що Magic Leap переверне світ, зростає,компанія малює мультики, а великі хлопці придивляються до неї. У жовтні 2014 року наступає наступний раунд інвестицій, в компанію вкладають 542 мільйони доларів! Шалена сума, особливо якщо згадати, що крім презентацій, красивих роликів, і пластикових прототипів без заліза всередині, компанія не має нічого.

Серед інвесторів – легенди ринку, такі якКляйне Перкінс (Kleiner Perkins), Андерсен Хоровітц (Andreessen Horowitz), за ними йдуть такі компанії, як Google і Qualcomm. Інвестиції роблять Magic Leap компанією з оцінкою 2 млрд доларів. Для порівняння, у 2014 році Airbnb отримує інвестиції у розмірі 475 млн доларів, Snap – 485 млн доларів, Dropbox – 350 млн доларів. Magic Leap оминає всіх, але головна відмінність у тому, що в цій компанії поки що немає продукту, а лише його обіцянка.

Роні Абовіц створює не просто обіцянку та гарнуобгортку, він приваблює всіх, хто асоціюється з майбутнім та технологіями. У компанії створюють посаду головного у майбутньому, Ніл Стівенсон, який створив термін "метаселен", займає його в грудні 2014 року. Ще один доказ того, що компанія не пустушка, якщо люди з ім'ям вірять у її майбутнє.

Щоб краще усвідомити оцінки компанії, зазначуТільки один факт: до ради директорів Magic Leap входить Сундар Пічаї, який незабаром стане генеральним директором Google. Він розповідає про Magic Leap та технологію компанії, яка “здійснить революцію в тому, як люди спілкуються, купують, навчаються, діляться та грають”. У 2018 році він залишає раду директорів без будь-яких гучних заяв, його місце займає підлеглий з Google, який не має будь-якого публічного статусу. Про цю частину історії вважають за краще сьогодні не згадувати.

У 2016 році компанія має прорив, в неївкладають 793,5 млн доларів, рекордні гроші для ринку. У компанії продовжують малювати ролики, які описують майбутню технологію, журналісти намагаються дізнатися, що відбувається всередині компанії, скептицизм наростає, але все заглушує здоровий глузд — якщо такі гроші вкладаються в компанію, то у них точно щось таке є. Зрештою, уявити, що та сама Google повелася на ролики і вклала такі гроші в пустушку, неможливо.

До літа 2018 року у компанію вклали 2.3 млрд доларів, але продукту як такого не існує, ролики більше не підкуповують своєю красою та незвичайністю. Паралельно починають з'являтись повідомлення, що віртуальна реальність у інших гравців буксує, компанії думають про те, що з нею робити. На ринку достатньо продуктів і гравців, але ніякого прориву не сталося, покупці цікавляться темою, а потім відмовляються від неї. У мене вдома кілька шоломів віртуальної реальності, але вони цікаві в перші кілька разів, грати постійно у щось немає ніякого сенсу, пристрої припадають пилом на полиці. І коли вийде наступна модель, я точно ухвалю рішення не купувати її, це просто гроші, викинуті на технологію, яка не може давати постійний потік вражень. Від чарівності VR-революцією ми переходимо до реального усвідомлення можливостей залізниць та софту, що під них створюється.

У 2020 році Ніл Стівенсон записав 9-годинну історію про те, що відбувалося в Magic Leap, обернув провал проекту у власний проект. Знайти цей подкаст можна тут.

Роні Абовіц усередині Magic Leap створював видимістьвеликого бізнесу, підміняв поняття та майстерно тасував реальність. Його компанія купувала студії, що роблять ігри, що створювало враження підготовки до виходу продукту. Виник завод із виробництва окулярів доповненої реальності, причому товар возили між кількома виробництвами, одне з них — у Мексиці, що робило його надзвичайно дорогим. Але для журналістів та інвесторів існувала картинка, люди не сиділи склавши руки. Інша річ, що жодна з спочатку заявлених технологій не трапилася, а все, що показувала команда Роні, було надто простою та нецікавою.

У 2019 році на GDC у Сан-Франциско компаніяпоказала Magic Leap 1. Здавалося, що довгі роки очікування скінчилися. Палмер Лакі, творець Oculus, розкрутив окуляри і сказав, що “це та сама технологія, що інші компанії використовують роками”. Нічого нового не сталося, виходить, що весь цей час інвесторів водили за носа. Невдоволення батьком-засновником посилювалося, причому з боку інвесторів, і тих інженерів, що працювали на компанію, вони не розуміли, який продукт створюють і як він може заробити в реальному світі.

У травні 2020 року Роні Абовіц пішов з посадигенерального директора Magic Leap, спроби продати компанію, в яку інвестори вклали за ці роки 3.5 млрд доларів, не мала успіху. У компанії новий CEO, вона намагається працювати рівно в тій же галузі VR, її інвестори підтримують життєдіяльність, сподіваючись повернути свої інвестиції. Але більшість із них вважають за краще не згадувати зачарованість Magic Leap на початку існування компанії.

Ким вважати Роні Абовиця?Я вважаю за краще вважати його мрійником, відірваним від реальності, якоюсь мірою він став заручником ідеї, що в наш час все можливо, потрібно лише дуже захотіти. Паралелі з історією Theranos очевидні, але на відміну від Елізабет Холмс, тут не було обману користувачів та покупців, а те, що інвестори вкладали гроші, то це суто їхні ризики в оцінці майбутнього.

P.S.Є ще кілька історій про подібні підприємства століття, які насправді виявились пустушками. Слідкуйте за публікаціями, постараюся розповісти їхні історії, вони мають, як не дивно багато спільного, у кожному випадку в основі жадібність та довірливість, інвестори самі переконують себе, що у нашому світі все можливо.

Mobile-review.com Дивана аналітика №219. Шахраї від ІТ – як відрізнити обман від правди. Частина 1

Два десятки ознак того, що перед вами шахраї. Вони пускають пил в очі, але не мають реального продукту – розуміємо деталі на прикладах

Mobile-review.com Дивана аналітика №220. Шахраї від ІТ – як відрізнити обман від правди. Частина 2

Віртуальна реальність від Magic Leap, яка не сталася; WeWork, яка обдурила Softbank, та інші приклади шахраїв та опис їх прийомів