Curiosity зафіксував зростання концентрації кисню на Марсі

Вперше в історії освоєння космосу вченівиміряли сезонні зміни газів, які заповнюють атмосферу безпосередньо над поверхнею кратера Гейл на Марсі. В результаті вони помітили щось вкрай цікаве: кисень, газ, яким дихають багато земні істоти, «веде» себе дуже дивно. Зокрема, було зафіксовано зростання його концентрації в атмосфері планети.

Марсохід Curiosity не перестає дивувати

Звідки на Марсі кисень?

Протягом трьох марсіанських років (або майже шестиземних років) прилад для аналізу оточуючих газів, вбудований в марсохід Curiosity, пропускав через себе всі навколишні гази в околицях кратера Гейла і аналізував його складу. Отримані результати підтвердили попередні дані про те, що склад марсіанської атмосфери за обсягом на 95% складається з вуглекислого газу (CO2), на 2,6% з молекулярного азоту (N2), 1,9% припадає на аргон (Ar), а 0 , 16% і 0,06% на молекулярний кисень (O2) і монооксид вуглецю (CO) відповідно. Решта десяті і соті частки відсотка розподілені між іншими газами, які присутні зовсім в незначних концентраціях.

Дослідження також показали, як молекулимарсіанського повітря змішуються і циркулюють в атмосфері планети протягом року. А ось далі розпочалося цікаве: аналізатор складу атмосфери показав, що концентрація кисню зростає на 30% навесні, зберігається на цьому рівні до осені, а потім повертається до звичайних значень. Той же дивний процес відбувається з метаном - його звичайна концентрація в кратері Гейла становить 0,00000004% від загального обсягу, а в літні місяці вона різко зростає на 60%.

Було висунуто припущення, що ці змінипов'язані з тим, що CO2 замерзає над полюсами взимку, тим самим знижуючи тиск на всій планеті. Після цього відбувається перерозподіл газів у складі атмосфери для підтримки рівноваги. Тобто з падінням рівня СО2 процентне співвідношення газів змінюється, але їх обсяг залишається таким же. А коли CO2 відтає відбувається зворотний процес.

Curiosity в кратері Гейла

І дійсно, вчені виявили, що азот іаргон дотримуються цієї сезонної схемою, збільшуючи і зменшуючи свою процентну концентрацію щодо того, скільки CO2 знаходиться навколо в даний момент. Дослідники очікували, що кисень зробить те ж саме. Але замість цього, кількість газу в повітрі збільшився протягом весни і літа на цілих 30%, а потім впало до початкових рівнів. Ця картина повторювалася щовесни, нібито що щось виробляло його, а потім забирав. Як ви думаєте, що це може бути? Висловіть свою думку в нашому чаті в телеграм.

У перший раз, коли ми побачили це, це булопросто приголомшливо, - сказала Мелісса Трейнер, планетолог з Центру космічних польотів NASA. Ми щосили намагаємося пояснити це явище. Той факт, що поведінка кисню повністю повторюється кожен сезон, змушує нас думати, що справа не тільки в атмосферної динаміці. Повинен бути якийсь хімічний або біологічний джерело.

Як тільки вчені виявили «кисневузагадку », вони тут приступили до роботи, намагаючись пояснити її. Спочатку дослідники тричі перевірили точність приладу для вимірювання газів. Інструмент був в повному порядку. Потім експерти розглянули можливість того, що молекули CO2 або могли виділяти кисень, коли вони розпадалися в атмосфері, що призводило б до короткочасного зростання рівня цього газу. Але для провадження додаткового кисню треба було б дуже багато води, а CO2 розпадається дуже повільно, щоб генерувати кисень за такий короткий час.

Читайте також: Марсохід «Кьюріосіті» знаходиться на Землі. Уфологи звинуватили NASA в обмані через знімки з Марса

Вчені прийшли до висновку, що кисень може бутиотриманий як біологічним (за допомогою мікробів, наприклад), так і синтетичним шляхом (з хімічних елементів, що становлять породу кратера Гейла). В даний момент експерти розглядають обидва варіанти, хоча у них немає переконливих доказів біологічної активності на Марсі. На Curiosity просто не встановлено приладів, які могли б точно зафіксувати присутність органіки. Зараз вчені схиляються до того, що біологічні пояснення більш вірогідні, але для остаточних висновків ще далеко. Так що цілком можливо, що ця історія ще матиме продовження. І, хто знає, можливо, ми знайдемо завдяки їй життя на Марсі.