Банерії, що розкладають пластик, стали з'являтися в усьому світі самі по собі

В наш час куди не глянь — усюди оточуєпластик. Його нагромадилося стільки, що він став справжньою проблемою для людства. Адже для природного розкладання полімерам потрібно близько 400 років. Іншими словами, пластик накопичується на Землі з того часу, як його вперше стали виробляти. В результаті в Тихому Океані вже утворився цілий острів зі сміття, основну частину якого складають різні полімери. Від нього страждають птахи та морські жителі. Крім того, він завдає шкоди здоров'ю людини, зокрема, мікропластик (подрібнені частки) підвищують холестерин. Тому давно стало очевидним, що людство більше не може накопичувати пластикове сміття в таких кількостях, інакше ми просто в ньому самі потонемо. Але як його позбуватися? Вчені покладали великі надії на бактерії – передбачалося вивести та розмножити такі їхні види, які ефективно переробляють полімери. Проте, схоже, що бактерії випередили вчених — вони почали з'являтися власними силами, причому, як стверджують вчені Технічного університету Чалмерса, кількість бактерій, які харчуються пластмасою, зростає у всьому світі.

Вчені виявили по всьому світу сивини бактерій, які здатні розкладати полімери

Бактерії здатні розщеплювати полімери

Про те, що існують бактерії, які здатніпереробляти пластик, вченим відомо давно. Причому за ними не треба далеко ходити. Вони живуть у шлунках корів. Завдання ж учених у тому, щоб зробити їх ще ефективнішими. Це дозволить переробляти з допомогою полімери в промислових масштабах.

Бактерії, що переробляють пластик, містяться у шлунках корів

Оскільки вченим уже відомо, як виглядаютьферменти, здатні переробляти пластик у шлунках корів, вирішили пошукати схожі ферменти в інших бактерій шляхом порівняння їх ДНК. Слід зазначити, що вчені шукали не самі бактерії, а саме їх ДНК, які вони залишають усюди, коли гинуть бактеріальні клітини. ДНК є стабільною молекулою, тому ще тривалий час міститься у повітрі, землі та воді після загибелі самої бактерії. Як стверджують дослідники, відрізнити ДНК бактерій від молекул інших організмів не складно, оскільки вони мають свої характерні особливості.

Вчені провели велике дослідження - вони поусьому світу збирали ДНК бактерій та шукали ознаки наявності ферментів. У результаті ними було виявлено понад 30 тисяч ДНК бактерій, які потенційно здатні переробляти десять видів пластиків. Щоправда, слід враховувати, що поки що йдеться лише про потенційну можливість, оскільки самих бактерій, як я сказав вище, дослідники ще не вивчали. Висновки зроблені тільки на основі ДНК. Подробиці дослідження опубліковано у виданні mBio.

Імовірно існує 30 тисяч видів бактерій, що переробляють пластик.

Перспективи бактерій, що розкладають пластик

Незважаючи на те, що прямі доказиіснування бактерій, що розкладають пластик, поки немає, сама цифра дуже вражає. Навіть якщо не всі ДНК належать бактеріям, які дійсно переробляють полімери, швидше за все частина з них на це все ж таки здатна. Причому цьому є непрямі докази — найбільше таких ДНК було виявлено в тих місцях, де було велике скупчення пластику.

Більш того, "антипластикові" ферменти частовідповідали тому виду пластику, який присутній у тому чи іншому середовищі їх проживання. Звідси можна дійти невтішного висновку, що бактерії пристосовуються поїдати ті речовини, які вони є удосталь, що логічно. Вчені вважають, що в кінцевому підсумку їм вдасться знайти серед тисяч бактерій ті, які краще за інших можуть впоратися з цілеспрямованим прибиранням пластику.

Пластикове сміття в майбутньому може почати зникати саме по собі

Також автори роботи не виключають інший варіантрозвитку подій. Можливо, бактерії внаслідок природного відбору самі навчаться швидко розщеплювати пластик. У такому разі різне сміття, таке, як пластикові пляшки, поліетиленові пакети тощо почне зникати саме по собі. Іншими словами, природа знайде спосіб очистити себе від сміття без втручання людини.

Ще більше цікавих матеріалів зі світу науки ми підготували для вас на нашому Яндекс.Дзен-каналі

Цей варіант хоч і виглядає трохифантастичним, може виявитися найімовірнішим. Можливо, саме цей процес вчені зараз і спостерігають, коли фіксують безліч слідів бактерій, що розкладають пластик, у тих зонах, де міститься велика кількість сміття. Насамкінець нагадаю, що накопичення пластику призводить до появи й інших бактерій, які корисними назвати не можна. Зокрема, одне з недавніх досліджень показало появу бактерій, стійких до антибіотиків. Останні мають пряму небезпеку для людей, про що я розповідав раніше.