Нейтронна зірка, яку шукали більше 30 років, можливо, виявлена

Найщільніші об'єкти у Всесвіті - нейтроннізірки - коллапсируют в найзагадковіші - чорні діри. Однак цим метаморфоз передує явище, властиве масивним зіркам - спалахи наднових. Так, протягом 30 років вчені полювали за найзнаменитішою наднової в новітній історії. 23 лютого 1987 астрономи з благоговінням спостерігали, як вибухнула зірка в сусідній галактиці - то був найближчий до нашої планети вибух наднової за останні 400 років. Як професіонали, так і астрономи-любителі з усього світу негайно направили свої телескопи до вмираючої зірки, очікуючи побачити народження нового об'єкта - нейтронної зірки. Але всі їхні пошуки ні до чого не привели, залишивши експертів розчарування і здивованими. Лише недавно з'явилася інформація про те, що астрономам вдалося виявити явні свідчення «зниклої» нейтронної зірки, яка ховається в усі ще захололому зоряному смітті від вибуху наднової. Це дає вченим унікальну можливість вивчити процеси, які відбувалися до і після катастрофічної загибелі зірки.

У центрі зображення залишки наднової SN 1987A

Вивчаючи зоряний пил

У статті, опублікованій в журналі AstrophysicalJournal, команда, очолювана Філом Чіганом з університету Кардіффа в Великобританії, вдивлялася в зоряний пил, щоб розгледіти нейтронну зірку. Одним з ключових перешкод для вивчення наднової, яка отримала назву SN 1987A, є те, що вона залишила за собою величезну завісу пилу, що становить приблизно половину маси нашого Сонця, приховуючи те місце, де колись була зірка. Але, аналізуючи архівні дані за 2015 рік, зібрані телескопом ALMA в Чилі, команда виявила викиди з пилу, що свідчать про наявність чогось прихованого всередині.

Як ви думаєте, чи вдасться астрономам побачити нейтронну зірку? Давайте поговоримо про дивовижні астрономічні відкриття в нашому Telegram-чаті

Наднова SN 1987A розташована в 163 тисячахсвітлових років від Землі в карликовій галактиці Великої Магелланової Хмари. Кінцевими результатами вибуху наднових є найщільніші з відомих астрофізичних об'єктів: нейтронні зірки, які стискають кілька сонячних мас в кулю розміром з місто, а викинутий матеріал навколо розростається в звиваються, величні нитки. SN 1987A - не виняток. Так навколо неї можна побачити яскраві і красиві ексцентричні кільця пилу, які палають від пульсуючих ударних хвиль. Крім того, SN 1987A унікальна своєю близькістю до Землі. До цього вибуху експерти жодного разу не спостерігали зірку-прародительку настільки детально. Ще до того, як ця наднова стала знаменитою, астрономи знали, що її маса приблизно в 20 раз перевищує масу нашого Сонця і такий розмір, ймовірно, призведе до утворення нейтронної зірки. Однак відсутність прямого виявлення об'єкта, незважаючи на спроби побачити його з допомогою кращих в світі телескопів, змусило деяких дослідників задуматися про те, чи не помилялися чи теоретичні моделі наднових зірок, і чи не відбулося на космічних просторах якийсь інший процес.

Зліва - спалах наднової, праворуч залишки від вибуху, оповиті пилом

Як побачити приховану зірку?

Не маючи можливості побачити нейтронну зіркубезпосередньо всередині свого коконоподобного скупчення газу, ніхто не може довести, що цей об'єкт - нейтронна зірка, а не міраж з щільною пилу. Астрономи сподіваються, що в найближчі роки і десятиліття пил почне розсіюватися, дозволяючи їм вперше зазирнути в центр, але навіть це залишається неточним. Дослідники планують продовжити спостереження за об'єктом SN 1987A в 2020 році за допомогою космічного телескопа Hubble. До речі, недавно ми розповідали вам про те, що наднова коллапсировать в чорну діру прямо перед його об'єктивом. Незважаючи на те, що розгледіти нейтронну зірку поки нікому не вдалося, захоплення SN 1987A навряд чи скоро зійде нанівець. Відзначимо, що сьогодні вчені спостерігають за великою кількістю вибухів наднових, які відбуваються щороку дуже далеко від Землі. У той час як SN 1987A є єдиною наднової, яку ми бачимо в режимі реального часу. Так що будемо сподіватися, що дослідникам нарешті, пощастить.