Крихітний космічний іонний двигун для супутників (2 фото + відео)

У дослідженні ближнього космосу останнім часомактивну участь беруть малі супутники класу CubeSat, які також потребують мініатюрних основних і маневрових двигунах. У Європейському космічному агентстві (ЄКА) розроблений і випущений компактний іонний двигун, здатний коригувати рух невеликих супутників, що знаходяться на орбіті.

Діаметр «серця» нанодвігателя Indium FEEPMultiemitter (IFM) виконаний у формі вольфрамової корони всього 1 см. Ці двигуни призначені для маневрування невеликих супутників, а також використовуються для ліквідації супутників, шляхом зниження орбіти для спалювання космічного сміття в щільних шарах атмосфери.

Принцип дії вольфрамової коронки IFM NanoThruster - мініатюрного іонного маневреного пристрої, заснований на використанні прискорення іонів для створення тяги. В якості палива використовується рідкий індій.

«Корона» формується з 28 порожніх голок, всерединіяких під дією капілярного явища переміщається індій. На наскрізному отворі голок індій утримується під впливом капілярного натягу. При генерації електричного поля в рідкому металі формуються позитивно заряджені іони, які «вистрілюють» з кінчиків «корони», створюючи реактивну тягу.

Сила створюваної IFM Nano Thruster тягивимірюється в мікроньютонах і генерується в межах від 10 до 400 мкн, при можливому піковому значенні в 1000 мкн. В даний час одна з найбільш вразливих зон двигуна - кільце з тонких голок вже пройшла тестування на протязі тисяч годин і довела свою надійність. Маневрені нано-двигуни вже доступні для комерційного використання в майбутніх місіях Європейського космічного агентства.