У США обрушилася скеля і оголила сліди загадкових тварин давнини

На території американського штату Арізонарозташовується Великий каньйон (Grand Canyon). Це одна з найбільших і глибоких долин, яка прорізає річкою Колорадо - її довжина дорівнює 446 кілометрам, а максимальна глибина була відзначена в районі +1857 метрів. З огляду на свою древність, вона зберегла в собі сліди багатьох стародавніх рослин і тварин. Багато з цих слідів знаходилися прямо на увазі, тому з їх пошуком особливих проблем не виникало. Але більшість із стародавніх скам'янілостей досі залишаються прихованими від людських очей, так що відкриттів у Великому каньйоні вже давно не відбувалося. У 2016 році природа сама дала вченим підказку - тоді, від однієї з скель відколовся величезний валун і впав на землю. На його поверхні дослідникам вдалося знайти сліди невідомих тварин віком понад 300 мільйонів років. Це відкриття примітно відразу з кількох причин.

Те саме древня тварина очима художника

Загадки Великого каньйону

Як і в багатьох інших подібних випадках, провідкритті було розказано в науковому виданні Science Alert. Величезний валун з сюрпризом був виявлений на пішохідному шляху «Брайт Анджел Трейл», який протягнуть практично через весь каньйон. За словами тих, хто вивчає життя стародавніх тварин палеонтологів, якби валун впав в іншому місці або не обрушилася взагалі, вони б ніколи не зробили це відкриття. Тобто, воно було зроблено виключно завдяки щасливому збігу цілого ряду обставин. Чим не підказка з боку природи? Але ж відкриття дійсно варте уваги.

Валун, що впав у Великому каньйоні

Виявлені сліди тварин цікаві науці потрьох причин. По-перше, це найстаріші з відомих науці слідів тварин, коли-небудь жили на території Великого каньйону - їх вік оцінюється в 313 мільйонів років. По-друге, це найстаріші сліди тварин, які розмножувалися, відкладаючи яйця. По-третє, тепер у вчених є найбільш ранні докази того, що хребетні істоти вже давно вміли пересуватися по піщаних дюнах. А все тому, що мільйони років тому Великий каньйон був усипаний піщаними пагорбами, за якими дуже важко пересуватися.

Ось так виглядають простори Великого каньйону

Великий каньйон є не найбільшим в своєму роді. Можливо, найбільший каньйон в світі розташований в Антарктиді.

Загадкові тварини давнини

Перша пара слідів, найімовірніше, булазалишена так званими базальними амніоти. Так називають одних з перших хребетних тварин, які ходили на чотирьох лапах. Є думка, що вони стоять біля самої основи еволюційного древа рептилій, також відомих як плазуни. Загалом, мова йде про далеке предка сучасних черепах, крокодилів і їм подібних створінь. Якщо судити за відбитками лап, тварина рухалася вперед, поступово відходячи в бік. Древнє створення використовувало ходу з горизонтальною послідовністю, при якій піднімалося по схилу дюни по діагональної лінії.

Скелет одного з предків сучасних плазунів

З чим саме була пов'язана незвичайна ходатваринного, точно невідомо. Перша версія свідчить, що схил дюни був занадто крутим і підніматися по діагоналі було простіше, ніж прямо. Прихильники другої версії впевнені, що в ході підйому стародавнього плазуна, в Великому каньйоні дув сильний вітер. Ми не знаємо, до якого виду відносилося тварина, яким був вага його тіла і якими ще особливостями він володів, але вітер дійсно міг змінювати його маршрут.

Схема ходи стародавнього створення

На величезному валуні була виявлена ​​й інша параслідів. В цьому випадку тварина вже рухалося не по діагоналі, а навпростець. До якого виду воно ставилося, вченим поки теж не ясно. На даний момент дослідники припускають, що лапи належать загадкової істоти виду Chelichnus. Його скам'янілості вперше були знайдені в Шотландії і помилково були прийняті за останки черепахи. Кісток було виявлено дуже мало, тому до кінця відтворити зовнішній вигляд стародавнього створення все ще не виходить. Але знахідка у Великому каньйоні, ймовірно, хоча б трохи розкриє завісу таємниці.

Якщо вам подобаються наші статті, підпишіться на нас у Google News! Так вам буде зручніше стежити за новими матеріалами.

На початку 2020 роки я розповідав ще про однунезвичайну знахідку палеонтологів. Тоді на території Німеччини був знайдений зуб одного з літаючих динозаврів, який застряг в тілі стародавнього кальмара. Здавалося б, що в цьому такого незвичайного - ну, захотіло зубасте створення поласувати морепродуктами, і що з цього? Насправді, знахідка є унікальною і вчені дізналися багато цікавого про жили на нашій планеті істот. Детальніше про все можна почитати в цьому матеріалі.