На Марсу су нашли језеро. Како ће се сада тражити живот на Црвеном планету?

Прошле недеље, потрага за животом на Марсу је посталавише занимљиво. Деценијама, научници су гледали у црвене пустиње ове суве и прашњавој планети, покушавајући да истакну подручја у којима би живот могао да се искористи пре више милијарди година када је марсовска клима била топла и влажна. Међутим, 25. јула научници су објавили да су пронашли знаке великог језера са текућом водом испод дебелог слоја леда у близини јужног пола планете.

Ако се потврди постојање језера, можда ћемо у њему наћи микробе.

Све у свему, овај налаз је променио ставастробиолози који желе да заштите сваки постојећи ванземаљски живот од уништења случајно уведених врста са Земље. Марсови ровери и потомци очишћени су од строгих стандарда како би се избегли било какви могући одсјаји, каже астробиолог Лиса Прат из НАСА-иног одељења за планетарну одбрану. “Могуће субглацијално језеро! Ово значајно мења тип окружења који покушавамо да заштитимо. ”

Како ће се потрага за животом на Марсу промијенити након открића језера?

Прво питање. Може ли ико живјети у овом језеру?

За већину копнених микроба биће сурова.Среда Живот на Земљи испуњава сваку нишу која се може наћи, од пећинских кристала до сушних пустиња. Али доња граница температуре за већину земаљског живота је -40 степени Целзијуса. Температура марсовске ледене коре је око -68 степени.

"Тамо је врло хладно, хладније него у било којој околини на Земљи гдје, по нашем мишљењу, живот може постојати или се може репродуцирати", каже Прат.

Језеро садржи много воде. Али да би вода остала течна на тако ниској температури, мора бити изузетно слано. "На Земљи, ова врста мешавине соли не дозвољава организмима да живе у миру", каже планетарни научник Јим Белл са Универзитета у Аризони у Темпеу. "Чак и екстремофилне бактерије које могу да живе у сланој води можда неће преживети."

Могу ли Марсовци тамо живјети?

"Апсолутно", каже Прат.

Ако је живот настао на Марсу у прошлости, кадапланета је била пријатнија, неки организми су се могли прилагодити климатским промјенама и тихо наставити да живе у хладној сланој води, каже она. „Што се мене тиче, ово је идеално уточиште у којем можете бити, можда дремати и чекати да се увјети на површини побољшају.

Како се ово језеро разликује од других водених тијела у којима се надамо да ћемо наћи живот, попут оних на Енцеладусу?

За истраживаче планета, Марс има једнувелика предност у односу на друге ледене месеце Сатурна и Јупитера: већ смо га посетили. На Марс можете доћи релативно брзо, за само 4-11 мјесеци, а атмосфера планете олакшава слетање, за разлику од малих беззрачних мјесеца.

Велики проблем за планетарну одбрану једа ли је Марсово језеро у контакту са површином. На Енцеладусу, а можда иу Европи, течна вода подземног океана пљусне у небо кроз пукотине у леду. Ови гејзири могу значајно поједноставити узорковање океана: свемирски брод ће бити довољан да прође кроз њега. Али чињеница да вода излази напоље значи да се клице могу слободно кретати.

Иако се летелице нису спустиле на Марс заједно са језером, прашне олује могу да носе загађење широм планете.

"Ако је језеро стварно, надајмо се да путници нису упали у њега", каже Прат.

Ако не постоји начин да се уђе у језеро или изађе из њега, како знамо да у њему постоји живот?

Ово је велико питање.

Проверити језеро на знакове живота,"Потребно је да му бушимо пут", каже Исак Смит са Института за планетарне науке у Лакевооду, Колорадо. На овај начин научници истражују слична подземна језера на Земљи, као што је језеро Восток, које су научници из Русије бушили 2012. године. Истовремено су изјавили да језеро живи активан живот, али су касније препознали да су узорци контаминирани.

Бушење на Марсу би могло бити техничкитешко и суочити се са притиском научне заједнице, као што је случај са тимом из Русије. "Као и субглацијална језера на Антарктику, језеро Марс се може сматрати необично ријетким и посебним мјестом", каже Прат. "Очекујем да ће бушење наићи на велики отпор."

Али ако имамо среће, можемо без ње. Знакови сезонских промена у садржају метана у атмосфери Марса изазвали су интересовање астробиолога, јер они могу указивати на живот испод површине. ЕкоМарс, апарат Европске свемирске агенције и Росцосмос, који је почео да прикупља податке у априлу, тражи више метана.

"ЕкоМарс би могао да пронађе дим, да тако кажем," кажепланетолог Роберто Оросеи из Националног института за астрофизику у Болоњи, Италија, који је био у тиму који је открио језеро. "Комбиновање течне воде и метана у атмосферу било би рјечито свједочанство о ономе што се догађа на Марсу."