Detectorul de spațiu monoxid de carbon va putea găsi o viață extraterestră

Detectoare de monoxid de carbon în casele noastreavertizează asupra acumulării periculoase a acestui gaz inodor, incolor, pe care de obicei îl asociăm cu moartea. Astronomii, de fapt, au crezut de asemenea că acumularea de monoxid de carbon în atmosfera planetei ar trebui să fie un semn sigur de lipsă de viață. Și aici, o echipă de cercetare de la Universitatea din California, la Riverside, susține opusul: detectoarele celeste de monoxid de carbon ne pot avertiza de existența unor forme simple de viață într-o lume îndepărtată.

Viața și monoxidul de carbon: compatibile sau nu?

"Odată cu lansarea Telescopului Spațial James Webbîn doi ani, astronomii vor putea să analizeze atmosfera unor exoplanetă solide ", spune Edward Schwyterman, autor principal și cercetător al NASA la Departamentul de Științe al Pământului al Universității. "Ar fi o rușine să pierdem din vedere lumea locuită doar pentru că nu am ținut cont de toate posibilitățile".

Într-un studiu care a apărut astăzi în TheJurnalul Astrofizic, echipa Schwyterman a folosit modele computerizate de chimie în biosferă și atmosferă pentru a identifica două scenarii interesante în care monoxidul de carbon se acumulează cu ușurință în atmosferă planetară cu viață.

În primul scenariu, echipa a găsit răspunsurile în profunzimetrecutul planetei noastre. Pe pământul bogat în oxigen, monoxidul de carbon nu se poate acumula, deoarece gazul este distrus rapid de reacțiile chimice din atmosferă. Cu trei miliarde de ani în urmă, lumea a fost complet diferită. Oceanul era deja plin de viață microbiană, dar atmosfera era aproape lipsită de oxigen, iar soarele era mult mai dim.

Modelele de echipă arată că versiunea vechePământul locuit ar putea menține nivelurile de monoxid de carbon de aproximativ 100 de părți per milion (ppm) - mai multe ordine de mărime mai mult decât părțile pe miliard care se află astăzi în atmosferă.

"Aceasta înseamnă că ne putem aștepta la un nivel ridicatmonoxid de carbon în atmosfera unor exoplanetă bogate în oxigen care orbitează stele precum soarele nostru ", spune Timothy Lyons, unul dintre co-autorii studiului. "Acesta este un excelent exemplu al abilității de a folosi trecutul Pământului ca un ghid pentru găsirea vieții în alte locuri ale Universului".

Cel de-al doilea scenariu este și mai favorabilacumulare de monoxid de carbon: fotochimie în jurul stelelor roșii pitice precum Proxima Centauri, cea mai apropiată stea de Soarele nostru la o distanță de 4,2 ani lumină. Modelele echipelor prevăd că, dacă planeta din jurul unei astfel de stele este locuită și bogată în oxigen, ar trebui să ne așteptăm ca conținutul de monoxid de carbon să fie extrem de ridicat - de la sute de părți per milion la mai multe procente.

"Având în vedere contextul astrofizic diferitastfel de planete, nu ar trebui să fim surprinși dacă găsim biosfere microbiene care contribuie la acumularea de niveluri ridicate de monoxid de carbon ", spune Schwyterman. "Cu toate acestea, ele nu vor fi cu siguranță cel mai bun loc pentru viața oamenilor sau a animalelor care umblă pe Pământ".

Credeți că oamenii de știință au atacat adevărata cale de viață? Spune-ne în chat-ul nostru în Telegramă.