Waarom liepen de oude apen niet op twee benen en leefden op bomen?

In een van onze vorige artikelen hebben wesprak over hoe moderne apen op twee benen leerden lopen. Dit is echt een zeer interessant onderwerp om te bestuderen, omdat onze verre voorouders miljoenen jaren geleden uitsluitend met behulp van vier ledematen bewogen en praktisch niet in bomen klommen. Een van deze oude primaten was de zogenaamde Oreopithecus (Oreopithecus bambolii), waarvan de overblijfselen eerder vaak in verschillende regio's van Italië werden gevonden. Paleontologen hebben zich lang afgevraagd waarom deze oude primaten niet op twee benen konden lopen en waarom ze zich niet door hoge bomen bewogen, zoals hun moderne afstammelingen. De antwoorden op deze vragen werden uiteindelijk gegeven door een internationale groep wetenschappers uit Italië, Spanje, de VS en Zwitserland.

Zo zagen de oude apen er volgens de kunstenaar uit

Volgens een wetenschappelijk tijdschrift genaamdProceedings van de National Academy of Sciences, om het antwoord te vinden op interessante vragen, bestudeerden de onderzoekers een van de meest complete skeletten van Oriepithecus. Deze soort oude apen werd ontdekt in 1872 en wetenschappers konden ontdekken dat ze ongeveer 8,3 miljoen jaar geleden op het grondgebied van het moderne Italië leefden. Er wordt aangenomen dat het meest complete skelet van dit oude primaat op dit moment toebehoort aan een man van 30 kilogram, gevonden in 1958 tijdens de mijnbouw.

Oreopithecus-botten (Oreopithecus bambolii)

Waarom stonden de oude apen niet rechtop?

Na onderzoek van de overblijfselen concludeerden de onderzoekersdat het bovenste gedeelte van de oude apen erg leek op de lichaamsstructuur van moderne gibbons. Deze mensachtige primaten leven voornamelijk in de bossen van Zuidoost-Azië en hebben vrij lange armen, met behulp waarvan ze zich snel tussen de bomen verplaatsen. In tegenstelling tot moderne apen hadden oude primaten echter vijf lendenwervels, geen vier. De resterende delen van het skelet van de oreopithecines waren bijna niet te onderscheiden van de kenmerken van de Afropithecines en gigantopithecines die tegelijkertijd leefden.

Moderne gibbons leven voornamelijk op bomen

Volgens onderzoekers is de structuur van het bekken onderzochtoude apen waren geweldig om op twee ledematen te lopen. Ze zijn er zeker van dat het skelet van de Oreopithecus hen in staat zou stellen om veel gemakkelijker en sneller rechtop te leren lopen dan moderne apen. Alleen nu waren hun botten niet stijf genoeg, dus hadden ze geen andere keuze dan op vier ledematen te lopen.

Het meest complete skelet van een oreopithecus (Oreopithecus bambolii)

Weet je dat apen ratten kunnen eten?

Waarom ze niet leefdenbomen, het antwoord op deze vraag is vrij eenvoudig. Feit is dat 8,3 miljoen jaar geleden, in het zogenaamde Mioceen-tijdperk, de voorouders van moderne apen vrijwel geen vijanden hadden en ze gemakkelijk over de aarde konden bewegen. Bovendien zijn onderzoekers van mening dat er op dat moment veel open gebieden op onze planeet waren, en er waren heel weinig sites met een groot aantal bomen.

Als u geïnteresseerd bent in het nieuws van wetenschap en technologie, abonneer u dan op ons Telegram-kanaal. Daar vindt u aankondigingen van het laatste nieuws van onze site!

Onderzoekers zorgden ervoor dat de oudende apen gaven de voorkeur aan een aardse manier van leven, nadat ze de veranderingen in de vorm van de botten en gewrichten van hun armen en benen hadden bestudeerd. Ze waren inderdaad vervormd, wat suggereert dat primaten liever bewogen en hun ledematen op de grond legden. Als ze vaak boomtakken vastgrijpen, zouden vervormingen aan de binnenkant van hun handen optreden. Hoogstwaarschijnlijk was het belangrijkste leefgebied van de oreopithecus moerassige gebieden.