Virgin Galactic presenteerde het volgende, derde ruimtevaartuig VSS Imagine (3 foto's + video)

Een van de belangrijkste concurrenten van SpaceX Elon Musk,Virgin Galactic van Richard Branson heeft de ingebruikname aangekondigd van een nieuw SpaceShip 3-ruimtevaartuig genaamd VSS Imagine (VSS - Virgin Space Ship).

In totaal heeft Virgin Galactic er drie in gebruik genomenruimtevaartuig van hetzelfde type met een soortgelijk ontwerp. Het VSS Unity-schip is momenteel operationeel, de tweede SpaceShipTwo VSS Enterprise kwam in 2013 in dienst en stortte tijdens een testvlucht in oktober 2014 neer als gevolg van een fout in het besturingssysteem. De nieuwe SpaceShip 3 VSS Imagine heeft een ontwerp gekregen dat vergelijkbaar is met eerdere schepen, heeft een uniek ontwerp van de romp met een gespiegelde coating, wat extra esthetische sensaties zal toevoegen aan toeristenvluchten en ook zal bijdragen aan een efficiëntere thermoregulatie.

Naast esthetiek hebben ingenieurs echter en geïntroduceerdenkele grote veranderingen in het ontwerp van het raketvliegtuig. Nu wordt VSS Imagine-apparatuur modulair geïnstalleerd, wat het onderhoud van het schip vergemakkelijkt en het moderniseringsproces versnelt.

Zoals gepland door Richard BransonRuimtetoeristenvluchten zouden in 2009 beginnen. De ramp met VSS Enterprise leidde echter tot uitstel van de lancering van de eerste toeristische lijn met reizigers aan boord tot 2022.

Vandaag de dag de belangrijkste prestatie van het bedrijfVirgin Galactic lanceert VSS Unity VP-03 op een hoogte van 82,7 km in december 2018. Zo'n hoogte is volgens de normen van de Amerikaanse luchtvaart al de ruimte, terwijl het algemeen aanvaarde concept de grens met de ruimte op een hoogte van 100 km overbrengt naar de Karman-lijn.

Virgin Galactic ruimtevliegtuigen vliegen in de luchtlancering uitgevoerd vanuit het vliegtuig Scaled Composites White Knight Two vanaf een hoogte van 13 tot 15 km. Vervolgens worden de eigen motoren van het schip aangezet en begint de vlucht met een uitgang naar de ruimte. De nieuwe VSS Imagine wordt in de zomer van 2021 getest op de America Cosmodrome in New Mexico.