De gebogen spiegel van de telescoop is een stap in de richting van het zoeken naar leven buiten ons zonnestelsel

Zelfs in de uitgestrekte details van de kleinste detailskan een groot verschil maken. Een experiment bij het Massachusetts Institute of Technology, dat op het punt staat te beginnen, zal laten zien waarom. Kubsat met de Deformable Mirror Demonstration Mission (DeMi) zal tegen het eind van dit jaar de nieuwe telescoopspiegel testen. Het zal toekomstige satellieten helpen met de tools om te zoeken naar exoplaneten die misschien door het leven worden bewoond.

Deze spiegel is uitzonderlijk. Maar dit is niet zichtbaar wanneer het van een afstand wordt bekeken. Achter zijn reflecterende oppervlak bevinden zich 140 kleine aandrijvers (aandrijvingen) waarmee de spiegel kan buigen en zich kan aanpassen om nauwkeuriger het licht van de sterren buiten ons zonnestelsel te kunnen lezen.

Waarom telescopen buigbare spiegels telescopen?

Waarom heb je het nodig? Het is een feit dat alles in een baan om de aarde vrij moeilijk is. De ene kant van de satelliet kan heet zijn in de zon; de andere is erg koud. Naarmate de temperatuur verandert, veranderen onderdelen in grootte en bewegen ze. Roteren en duwen kan trillingen veroorzaken. "Al deze interferenties leiden tot kleine stippen op de foto's die je maakt", zei Kerry Khaoy, universitair hoofddocent bij de afdeling luchtvaart- en ruimtevaarttechniek van het Massachusetts Institute of Technology.

Om dit te verhelpen, kan de spiegel "voelen"fouten in de afbeelding en buig en corrigeer ze. Dit wordt gedaan door het licht dat in de spiegel komt te analyseren. Printplaten sturen signalen naar de staven, die de vorm van de spiegel overeenkomstig aanpassen. U hoeft niet veel te verplaatsen: we hebben het hier over 10-20 nanometer. Maar zelfs zulke kleine veranderingen kunnen omgaan met elke vervorming van het licht die de telescoop binnendringt. "Het goede aan dit type technologie is hoe goed het contract is", zegt Paula do Vale Pereira, een afgestudeerde student aan het MIT, het hoofd van het mechanische deel van het project.

Wetenschappers kunnen een vergrote versie gebruikenvan deze vervormbare spiegel om betere beelden van de sterren te krijgen, het licht van de ster te blokkeren en de nabije exoplaneten te schieten. De spiegel zal hen ook helpen om een ​​beter licht vast te leggen, zodat men het spectrum aan gassen van individuele planeten kan onderscheiden. Van gassen zou het mogelijk zijn om de samenstelling van de atmosfeer te begrijpen, en ook om te begrijpen wat we waarnemen buiten ons zonnestelsel.

Hoewel dit slechts een test is van het werk van een spiegel in de ruimte, zullen toekomstige missies die grotere versies van een dergelijke spiegel gebruiken, op zoek gaan naar gassen - zoals koolstof - en sporen van water die naar het leven verwijzen.

Voor de ruimte is deze techniek misschien nieuw, maar wel aanAarde wordt al vele jaren gebruikt om de vervorming te bestrijden die wordt veroorzaakt door onze eigen atmosfeer. Op de grond gestationeerde observatoria hebben spiegels die zich vele malen per seconde aanpassen, in reactie op aanwijzingen van hoe wind en atmosferische gassen licht beïnvloeden.

Uiteindelijk zijn de gegevens van deze kleineHet experiment zal de basis vormen voor toekomstige telescopen. Wetenschappers zouden graag zien dat de volgende telescoop "kan achterhalen of er leven is op een andere planeet door te kijken naar de spectra van een planeet of een andere ster", zegt Kahoy.

Nou, nog een stap naar buitenaards leven. Denk je dat het bestaat? Vertel het ons in onze chat in Telegram.