De toekomst van genetische manipulatie is dichterbij dan je denkt.

In november vorig jaar was er nieuws datdat de Chinese wetenschapper in het geheim de genen van embryo's van een paar Chinese tweelingen veranderde en de hele wereld schudde. Hoewel het gebruik van geavanceerde technologieën om de menselijke genenpool te veranderen prematuur was, werd het een voorbode van hoe de genetica onze gezondheidszorg, houding ten opzichte van kinderen en uiteindelijk onze houding tegenover onszelf en tegenover onze soort zal veranderen. De genetische revolutie is al begonnen, maar we zijn niet klaar om deze promethean-technologieën op verantwoorde wijze te nemen.

Nadat de structuur van het DNA in de jaren vijftig was bepaald, Watson,Crick, Wilkins en Franklin toonden aan dat het boek van het leven is geschreven in de DNA-dubbele helix. Toen het project voor het menselijk genoom in 2003 werd afgerond, zagen we hoe dit boek over het leven van de mens te herschrijven. Zorgvuldig onderzoek in combinatie met geavanceerde computeralgoritmen begon steeds meer te ontdekken wat genen doen en hoe het genetische boek van het leven te lezen.

Nu, dankzij de opkomst van precieze gereedschappenhet bewerken van genen - zoals CRISPR (lees wat het is) - we begrepen dat het boek van het leven, en zelfs de hele biologie kan worden herschreven. Biologie is een andere vorm van informatietechnologie geworden die leesbaar, beschrijfbaar en gekraakt is en die wij mensen coderen.

De impact van deze transformatie is voornamelijkgevoeld op het gebied van gezondheid. Gentherapie, waaronder het extraheren, modificeren en herintroduceren van de eigen menselijke cellen, verbeterd om kanker te bestrijden, bijvoorbeeld, werkt al wonderen in klinische onderzoeken. Duizenden aanvragen zijn al ingediend bij regelgevers over de hele wereld voor testen met gentherapie om vele andere ziekten te behandelen.

Nog niet zo lang geleden werd de eerste bewerking gestart.celgenen in het menselijk lichaam voor de behandeling van relatief eenvoudig in termen van de genetica van de metabole stoornis - jagerssyndroom. Andere toepassingen zullen snel volgen. Deze voorbeelden zijn letterlijk de allereerste stappen in onze overgang van het bestaande systeem van gegeneraliseerde geneeskunde, gebaseerd op de gemiddelde populatiecijfers, naar exacte geneeskunde, gebaseerd op de individuele biologie van elke patiënt, en prognostische geneeskunde, gebaseerd op door kunstmatige intelligentie gegenereerde schattingen van de toekomstige gezondheid van de mens.

Deze verschuiving in onze gezondheidszorg zorgt ervoordat miljoenen, en dan miljarden mensen, hun genomen zullen sequensen en zo de basis leggen voor hun behandeling. Big data-analyse zal helpen bij het opschalen van menselijke genotypes (wat genen zeggen) met fenotypen (hoe genen worden uitgedrukt gedurende het leven).

Enorme sets van genetische en medischeinformatie gaat verder dan eenvoudige moderne genetische analyse en begrijpt veel complexere menselijke ziekten en eigenschappen die worden beïnvloed door honderden of duizenden genen. Ons begrip van dit complexe genetische systeem in het enorme ecosysteem van ons lichaam en onze omgeving zal de gezondheidszorg ten goede veranderen en ons helpen om de vreselijke ziekten te genezen die onze voorouders duizenden jaren hebben gekweld.

Maar hoe revolutionair deze taak ook isGeneesmiddelen, de gevolgen van de genetische revolutie in de gezondheidszorg zijn slechts transhipment-stations op weg naar hun eindbestemming: een diepe en fundamentele transformatie van onze soort.

Verandering in menselijke soort

De eerste glimp van de toekomst waarin we ons verplaatsen,kan worden gezien in de consumentgerichte genetische testindustrie. Veel mensen over de hele wereld stuurden hun wattenstokken van binnenuit naar bedrijven, zoals 23andMe, voor analyse. De informatie die aan hen zal worden verstrekt, zal vertellen over relatief eenvoudige genetische kenmerken: de status van ziekten geassocieerd met een enkele genmutatie, oogkleur, of cilantro-smaak is, maar zal zwijgen over complexe kenmerken: atletische aanleg, intelligentie, persoonlijkheid.

Dat zal niet altijd zo zijn. Naarmate de verzamelingen van genetische en gezondheidsgegevens toenemen, zal een analyse van een groot aantal gensequentiëerde genomen het mogelijk maken om zeer complexe genetische risico's van ziekten en genetische kenmerken zoals lengte, IQ, temperament en persoonlijkheidsstijl te voorspellen. Dit proces, dat 'polygenisch tellen' wordt genoemd, is al door verschillende bedrijven uitgevoerd en zal in de toekomst een belangrijker deel van ons leven worden.

De meest interessante consequentie van dit alles zal zich manifesterenbij onze geboorte van kinderen. Alvorens te beslissen welke van de bevruchte eicellen moet worden geïmplanteerd, kunnen vrouwen in het IVF-proces van vandaag kiezen uit een klein aantal cellen dat is geëxtraheerd uit eerder geïmplanteerde embryo's en het genoom sequentiëren. Moderne technologieën laten je de mutaties zien van individuele genen en relatief eenvoudige stoornissen. Polygenisch tellen zal je binnenkort toestaan ​​om embryo's te zien in de vroege stadia van ontwikkeling en het risico te beoordelen van het ontwikkelen van complexe genetische ziekten of zelfs de mogelijkheid van het erven van complexe menselijke eigenschappen. De meest intieme elementen van het menselijk bestaan ​​zullen binnenkort worden onderworpen aan strenge selectie door de ouders.

Volwassen stamceltechnologie,waarschijnlijk produceren honderden of duizenden eigen eieren van een vrouw uit haar bloedmonster of huidtransplantaat. Dit opent de deur naar reproductieve mogelijkheden en laat ouders embryo's met een uitzonderlijk potentieel uit een veel breder scala aan opties selecteren.

De complexiteit van de menselijke biologie vereistsommige beperkingen op de mate van genbewerking zijn mogelijk, maar alle biologie, inclusief de onze, is buitengewoon flexibel. Hoe kwam het dat al deze biodiversiteit vier miljard jaar geleden uit een enkele cel kwam? De beperkingen van onze verbeelding zullen de grootste obstakels zijn voor onze biologie.

Maar zolang wij mensen streven naar de kracht van de goden, zijn we er helemaal niet klaar voor om het te gebruiken.

Games met eigen biologie

Dezelfde hulpmiddelen die ons zullen helpen.onze ergste verslavingen te boven komen, onze kinderen redden, ons helpen een langer en gezond leven te leiden, ze openen ook de deur en misbruiken. Voorzichtige, goedbedoelende ouders of staten met zwakke regelgevende structuren of agressieve ideeën die het concurrentievermogen van een natie willen vergroten, kunnen ons onderdompelen in een genetisch ras dat onze aanzienlijke diversiteit ondermijnt, gevaarlijk de samenleving verdeelt, leidt tot gevaarlijke, destabiliserende en zelfs dodelijke conflicten tussen ons. de hele mensheid in gevaar brengen.

Maar als de ontwikkeling van genetische technologieonvermijdelijk, de manier waarop dit zich ontvouwt, kan en moet worden gecontroleerd. Als we niet willen dat de genetische revolutie onze soort vernietigt of tot dodelijke conflicten leidt tussen het hebben van de juiste genen en de armen, of tussen sociaal aangepast en sociaal onaangepast, moeten we nu slimme beslissingen nemen, te beginnen met onze beste individuele en collectieve waarden. Hoewel de technologieën die de genetische revolutie bevorderen nieuw zijn, is het waardensysteem dat we nodig hebben om de voordelen te optimaliseren en de schade in dit proces van massatransformatie te minimaliseren, al duizenden jaren ontwikkeld.

En hoewel sommige slimme en goedbedoelende wetenschappersze gingen al discussiëren over wat er zou gaan gebeuren, zelfs de wijste profeten zijn niet genoeg om beslissingen te nemen over de toekomst van onze soort. Het is noodzakelijk om het proces van vorming op nationaal en zelfs internationaal niveau te leiden.

Elk land zal zijn eigen land moeten ontwikkelenwettelijke richtlijnen voor menselijke genetische manipulatie gebaseerd op zowel internationale best practices als unieke tradities en waarden van het land. Omdat we echter allemaal één soort zijn, zullen we uiteindelijk richtlijnen moeten ontwikkelen die op iedereen van toepassing zijn.

De kruising van genomica en kunstmatige intelligentielijkt misschien science fiction, maar het is dichterbij dan je denkt. Veel eerder dan de meeste mensen beseffen, zullen de voordelen die nieuwe technologieën bieden en de concurrentie tussen ons, een snelle reactie teweegbrengen. Voordat deze vonk oplicht, hebben we nogal wat tijd om samen te komen als een soort, om de toekomst te formuleren en te belichamen die we samen zullen zien.

Sta je wel achter genetische veranderingen of niet? Vertel het ons in onze chat in Telegram.