SpaceX heeft met succes een nieuwe TESS-ruimtetelescoop in een baan om de aarde gelanceerd

SpaceX Company is met succes van start gegaanCape Canaveral lanceersite van het Falcon 9 lanceervoertuig met een TESS-satelliet (Transiting Exoplanet Survey Satellite) voor het ruimtevaartbureau van NASA dat het zal gebruiken om naar aarde-achtige planeten buiten het zonnestelsel te zoeken.

Na een vertraagde start is de lancering geslaagdnormaal. Drie minuten na de start maakte de eerste trap van Falcon 9 los en na nog eens zes minuten maakte de etappe een succesvolle verticale landing op het schip "Natuurlijk, ik hou nog steeds van jou" in de Atlantische Oceaan. Na ongeveer 50 minuten ging het apparaat in een bepaalde baan. Als onderdeel van zijn tweejarige missie zal het apparaat meer dan 200 duizend sterren bestuderen, in de buurt waarvan, met behulp van de transitdetectiemethode, naar nieuwe exoplaneten zal zoeken.

De doorvoermethode voor het zoeken naar exoplaneten ishet volgen van de afname van het helderheidsniveau van een ster op het moment dat een groot object, de grootte van een planeet, er voor kan passeren. Het niveau van variabele helderheid stelt wetenschappers in staat om te bepalen wat ze precies hebben gevonden

16 april zei het hoofd van SpaceX Ilon Mask datde tweede fase van de raket na de lancering kan worden opgeslagen met behulp van een gigantische ballon voor feesten. Het bedrijf SpaceX staat erom bekend de technologie te hebben ontwikkeld voor het retourneren en landen van versnellende eenheden op onbemande platforms die in de oceaan drijven en deze vervolgens opnieuw gebruiken.

Bedenk dat TESS is gelanceerd om de Kepler-telescoop te vervangen, die door een uitgeputte brandstoftoevoer de komende maanden volledig zal falen.

TESS heeft vier 16,8 telescopen met matrijzenmegapixels die werken in het spectrale bereik van 600 tot 1000 nanometer. Elk van deze telescopen heeft een gezichtsveld van 24 tot 24 graden. Ze zijn zo gericht dat ze samen een enkel gezichtsveld vormen in de vorm van een langwerpige band. Eens in de 27 dagen zal de telescoop het observatiegebied veranderen, waardoor hij in twee jaar een kaart kan maken die 85 procent van de hele hemelsfeer beslaat. Op deze manier is het heel anders dan Kepler, die constant naar een fragment van slechts een kwart procent van de lucht keek. Toegegeven, zo'n brede dekking bracht een serieus nadeel met zich mee. De telescoop zal één segment minder dan een maand observeren en hierdoor kan het planeten met een lange revolutieperiode mogelijk niet detecteren. Maar TESS heeft twee zones waarvoor het het hele jaar door continu zal observeren - ze bevinden zich in het midden van de noordelijke en zuidelijke hemisferen van de telescoop en worden gevormd door de overlapping van de segmenten wanneer het apparaat wordt gedraaid.

De hoofddoelen van TESS zijn de sterrenop niet meer dan 300 lichtjaar van de aarde en met een helderheid van 30 tot 100 keer hoger dan die welke door Kepler is bestudeerd. Volgens wetenschappers zal het apparaat in staat zijn om enkele duizenden exoplaneten te detecteren, waarvan ongeveer 300 niet meer dan twee keer zo groot als de aarde. Na het vinden van kandidaten voor exoplaneten met behulp van een orbitale telescoop, zullen missiewetenschappers deze bevestigen met grondtelescopen, evenals de geplande James Webb ruimtetelescoop, die hopelijk met deze reeks eindeloze lanceringen ooit in de ruimte zal worden gelanceerd.