Wetenschappers hebben eerst de temperatuur van de ringen van Uranus gemeten

Hoewel Saturnus het meest heeftindrukwekkend ringenstelsel in het zonnestelsel, deze planeet is niet de enige die zo'n onderscheidend kenmerk kan bogen. Neptunus, Jupiter en Uranus hebben ook ringen, maar ze zijn minder uitgesproken en daarom is het heel moeilijk om ze waar te nemen zonder een zeer krachtige telescoop. Tijdens het laatste onderzoek slaagden wetenschappers uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk erachter wat details over uraniumringen te vinden. Met name astronomen konden hun temperatuur voor de eerste keer meten, zoals vermeld in een artikel in het Astronomical Journal.

Dat Saturnus een ringsysteem heeftbekend voor een lange tijd. Ze werden voor het eerst ontdekt door Galileo Galilei in 1610. Het systeem van de ringen van Uranus is echter een relatief recente ontdekking. Ze werden pas in 1977 voor het eerst besproken, toen ze opengingen met de hulp van het Kuiper Air Observatory. Toen het Voyager-2 ruimtevaartuig in 1986 voorbij Uranus vloog, was hij in staat om het ringsysteem van deze planeet van dichterbij te bekijken.

Uranus ringsysteem

Tegenwoordig stoten astronomen 10 ringen rond Uranus uit,evenals 3 brede stofringen, die van heinde en ver 1986U2R / ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν en μ worden genoemd. Volgens de beschikbare gegevens is de straal van de binnenring ongeveer 38 duizend kilometer en de buitenste bijna 100 duizend. Door eigenschappen verschillen ze aanzienlijk van de ringen van Saturnus: ze zijn significant donkerder (slechts ongeveer twee procent albedo versus 60 voor sommige Saturnusringen), en alle smalle ringen behalve λ bestaan ​​bijna geheel uit vrij grote lichamen van tientallen centimeters tot enkele meters in diameter. Veel parameters van de ringen blijven echter onduidelijk voor wetenschappers. In het bijzonder is het niet duidelijk waaruit ze bestaan, hoe dik en massaal ze zijn.

Als onderdeel van een nieuwe studie, wetenschappers uit de Verenigde Staten enGroot-Brittannië verkreeg voor de eerste keer gegevens over waarnemingen van ringen in de millimeter en middelgrote infraroodbereiken, waar de maximale thermische helderheid van lichamen die zijn verwarmd tot tientallen kelvin zich bevinden. De gegevens werden verzameld met behulp van het ALMA-telescoopnetwerk ("Atakam's grote millimeter-bereik antenne-array") en de acht meter lange VLT-telescoop ("Zeer grote telescoop").

Kenmerken van de ringen van Uranus

De onderzoekers ontdekten dat de temperatuur van de lichamen inde helderste ring was op het niveau van 77 kelvins (-196 graden Celsius), wat vrij hoog is en duidt op langzame afkoeling nadat de planeet in de schaduw is gekomen, of langzame rotatie. De studie maakte het ook mogelijk om te bevestigen dat de helderste en dichtste ring van de planeet ε (epsilon) heel verschilt van andere bekende ringen die op sommige planeten in het zonnestelsel worden aangetroffen. Het systeem van de ringen van Saturnus onderscheidt zich bijvoorbeeld duidelijk door objecten van verschillende groottes, van microscopische stofdeeltjes tot objecten ter grootte van grote kasseien. De ringen van Uranus lijken echter voornamelijk uit relatief grote voorwerpen te bestaan.

"We wisten dat de epsilon-ring enigszins ongebruikelijk wasomdat het geen kleine deeltjes waarneemt. Een beetje effect duwt ze eruit. We weten nog niet welke. Maar dit is een belangrijke stap in het begrijpen van de samenstelling van de ringen: of ze uit hetzelfde bronmateriaal bestaan ​​of verschillend zijn voor elke afzonderlijke ring van de planeet, "zegt co-auteur Edward Molter van de University of California in Berkeley.

Bovendien hebben wetenschappers ontdekt dat de ringen van Uranus veel donkerder en dunner zijn dan de saturische.

"De ringen van Uranus qua samenstelling verschillen vande hoofdringen van Saturnus: in het optische en infrarode bereik is hun albedo veel lager, ze zijn echt donker als steenkool. Ze zijn ook uitzonderlijk dun in vergelijking met de Saturnus: de breedte van de meest opvallende ring ε varieert van 20 tot 100 kilometer, terwijl bij Saturnus de breedte van de ringen honderdduizenden kilometers kan bereiken ", vult de onderzoeker aan.

Het team voegt eraan toe dat krachtigere ruimtetelescopen, zoals de nieuwste James Webb, zullen helpen om meer details over het Uranus-ringsysteem te vinden.

U kunt het nieuws bespreken in onze Telegram-chat.