Mysterieuze vlekken verschijnen op de ringen van Saturnus - wetenschappers weten niet wat ze zijn

Saturnus is de zesde en meest herkenbare planeetzonnestelsel. Het belangrijkste kenmerk is de aanwezigheid van zes ringen, die hun eigen tint, dichtheid en grootte hebben. De ringen van Saturnus worden in Latijnse letters genoemd in de volgorde waarin ze door wetenschappers zijn ontdekt. Volgens de ontdekking van 2019 zijn ze relatief recent gevormd, in de periode van 10 tot 100 miljoen jaar geleden - toen leefden er al dinosaurussen op aarde! Al tientallen jaren zien astronomen mysterieuze plekken op de ringen van de planeet die alleen op bepaalde tijden van het jaar verschijnen. Dit fenomeen wordt "het seizoen van de spaken" genoemd en er is nog geen wetenschappelijke verklaring voor gegeven. Maar binnenkort zou de situatie moeten veranderen - de Hubble-telescoop zal wetenschappers helpen het mysterie op te lossen.

Saturnus is beladen met vele mysteries - er verschijnen bijvoorbeeld soms onverklaarbare vlekken en lijnen op zijn ringen

Seizoenen op Saturnus

De planeet Saturnus lijkt helemaal niet op de aarde, omdatdat het een gasreus is, na Jupiter de grootste in het zonnestelsel. Er is echter één ding gemeen tussen deze reus en ons huis: ze hebben een axiale kanteling ten opzichte van het vlak van hun baan. Voor de aarde is dit ongeveer 23 graden en voor Saturnus ongeveer 26 graden.

Vanwege deze kanteling zijn er tijden op aardevan het jaar. Zoals je weet, draait onze planeet rond de zon, dus het noordelijk en zuidelijk halfrond ontvangen meer of minder zonlicht, afhankelijk van of ze naar de zon zijn gekanteld of in de tegenovergestelde richting zijn gekanteld. Afhankelijk van de stand van de planeet, zomer en winter zonnewende - een astronomische gebeurtenis waarbij de zon op zijn maximale (zomer) of minimale hoogte (winter) staat. Komt voor in het voor- en najaar equinoxwanneer dag en nacht bijna even lang duren.

De video legt in detail uit waarom de seizoenen op aarde veranderen

De planeet Saturnus heeft ook seizoenen enzonnewende en equinox plaatsvinden. Vanwege de verre ligging van de zon duurt een jaar op Saturnus echter 29 aardse jaren. Dienovereenkomstig is de duur van lente, zomer, herfst en winter ongeveer 7 jaar.

Geheimen van Titan: James Webb zag de atmosfeer van de maan van Saturnus

Mysterieuze plekken op de ringen van Saturnus

In de jaren tachtig tweeonderzoekssonde Voyager. Ze hebben vastgelegd dat er soms vlekken en lijnen zichtbaar zijn op de ringen van de planeet, die van bovenaf donker lijken en van onderaf licht. Ze waren vooral merkbaar op de B-ring, de breedste formatie rond de gasreus. Vlekken en lijnen zijn niet permanent en kunnen binnen enkele uren verschijnen en verdwijnen. Volgens astronomen is hun gedrag onmogelijk te voorspellen, net als voorspellen op welke dag het eerste onweer in het regenseizoen zal beginnen.

Foto van zonnevlekken op de ringen van Saturnus, gemaakt door Voyager 2 in 1981

Nadere waarnemingen toonden aan dat deze cijfersverschijnen voor de equinox en verdwijnen geleidelijk voor de zonnewende. Wetenschappers hebben berekend dat de volgende equinox op Saturnus in 2025 zou moeten beginnen. Gezien het feit dat de mysterieuze vlekken vier aardse jaren vóór deze equinox op de gasreus beginnen te verschijnen, zou het begin van het "seizoen van de spaken" in 2021 moeten hebben plaatsgevonden.

Zonnevlekken op de ringen van Saturnus gefotografeerd door de Hubble Space Telescope in september 2022

Onlangs hebben wetenschappers onder leiding van astronoom Amy Simon(Amy Simon) bestudeerde de beelden gemaakt door de Hubble-telescoop als onderdeel van het Hubble OPAL-programma. Dit project is ontworpen om de atmosferen van verre planeten in het zonnestelsel te bestuderen en kan heel goed helpen bij het oplossen van het mysterie van het periodiek verschijnen van vlekken op de ringen van Saturnus.

Zie ook: Hoe NASA de grootste maan van Saturnus gaat bestuderen waarop leven kan bestaan

Oorzaak van zonnevlekken op de ringen van Saturnus

Tijdens het bestuderen van de afbeeldingen is al bewezen dat het "breiseizoen" echt begon in 2021 - de wetenschappers hebben alles correct berekend. Wetenschappers hebben de oorzaak van de vlekken echter nog steeds niet onthuld.

Op dit moment hebben astronomen er tweeaannames met betrekking tot vlekken en lijnen op de ringen van Saturnus. De eerste versie zegt dat in bepaalde perioden wolken van kleine meteorieten door de B-ring gaan. Maar deze hypothese is aan grote twijfel onderhevig, omdat micrometeorieten vlak voor de equinox nauwelijks door de ringen kunnen gaan.

Het is mogelijk dat micrometeorieten periodiek door de ringen van Saturnus gaan.

De tweede aanname klinkt plausibeler.Wetenschappers geloven dat het "spaakseizoen" kan beginnen vanwege de kracht en vluchtigheid van het magnetische veld van Saturnus. Misschien, wanneer de planeet in een bepaalde hoek ten opzichte van de zon staat, werkt de magnetosfeer samen met de zonnewind en magnetiseert de kleinste deeltjes van de ring - met als resultaat dat sommige boven het hoofdvlak uitkomen, terwijl andere onder het hoofdvlak vallen.

Op dit moment is dit het meest interessante datje kunt praten over de vlekken op de ringen van de gasreus. Als wetenschappers iets nieuws leren, zullen we er zeker over vertellen, dus abonneer u op onze Zen en Telegram.