algemeen. onderzoek. technologie

Hoe beïnvloedt langdurige isolatie de hersenen en het lichaam?

Er is een verrassende nieuwe studie opgespoordhet effect van extreme isolatie op de hersenen van negen bemanningsleden die 14 maanden op een afgelegen onderzoeksstation op Antarctica hebben doorgebracht. Dit artikel presenteert het eerste ooit verzamelde bewijs van hoe intense fysieke en sociale isolatie tastbare structurele veranderingen in het menselijk brein teweegbrengt - de onderzoekers vonden significante veranderingen in verschillende delen van de hersenen van de proefpersonen. Ondanks de kleine omvang van de studie, weerspiegelen de bevindingen van het wetenschappelijke werk die van eerdere studies die eenzame opsluiting en sensorische deprivatie koppelen aan psychische problemen. Als je de bevindingen van de onderzoekers probeert samen te vatten, suggereren ze dat sociaal isolement de structuur van het menselijk brein fundamenteel kan veranderen.

Langdurig weg zijn van andere mensen veroorzaakt structurele veranderingen in de hersenen.

Eenzaam brein

In 1969 werd Robert King gearresteerd en veroordeeldvoor een overval, waarvan hij beweerde dat hij die niet had gepleegd. Drie jaar later werd hij beschuldigd van moord, en ondanks het pleiten voor onschuld, werd King veroordeeld en naar eenzame opsluiting gestuurd. Daarin bracht hij de volgende 29 jaar door. Het enige wat hem tijdens zijn gevangenschap werd toegestaan, was een korte tijd naar buiten gaan. Tijdens de wandeling was het onmogelijk om met andere gevangenen te praten.

In 2001, na de nietigverklaring van een veroordeling wegens moordKing werd vrijgelaten. Maar de schade, zowel psychologisch als fysiologisch, veroorzaakt door jarenlange eenzame opsluiting heeft een stempel op zijn persoonlijkheid gedrukt. In 2018 presenteerde Robert King op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Neurosciences een rapport over hoe langdurige eenzame opsluiting zijn cognitieve vaardigheden beïnvloedde. King's geheugen werd voortdurend verzwakt door de ervaring van eenzame opsluiting, en enige tijd na zijn vrijlating was hij niet in staat menselijke gezichten correct te herkennen.

Afgebeeld is Robert King. Hij bracht 29 jaar door in eenzame opsluiting.

Zie ook: Waarom is een slecht geheugen goed?

Wetenschappers weten al lang dat sociaal isolementkan leiden tot verschillende negatieve gezondheidseffecten. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat eenzaamheid het risico van vroegtijdig overlijden kan vergroten, wat neerkomt op de effecten van zwaarlijvigheid of roken. Merk op dat dierstudies duidelijk hebben aangetoond dat langdurige isolatie de structuur van de hersenen kan veranderen. Dus wanneer dieren geïsoleerd zijn van sociale contacten, kunnen veranderingen worden gedetecteerd in hun hippocampus, het belangrijkste deel van de hersenen voor de consolidatie van geheugen en de vorming van emoties.

Eenzaamheid op Antarctica

Een mogelijke manier om te leren hoeLangdurige isolatie beïnvloedt het menselijk brein is de observatie van ongelooflijk moedige mensen die lange tijd doorbrengen op afgelegen Antarctische onderzoeksstations. In een studie gepubliceerd in het New England Journal of Medicine beschreef een team van wetenschappers de resultaten van hersenscans van negen proefpersonen die 14 maanden op een geïsoleerd Duits Neumeyer III-station verbleven.

Om altijd op de hoogte te zijn van het laatste nieuws uit de wereld van populaire wetenschap en geavanceerde technologieën, abonneert u zich op ons nieuwskanaal in Telegram!

Samen met de verzamelde MRI-gegevens van de hersenenVoor en na de expeditie werden de proefpersonen tijdens hun verblijf op het station getest op veranderingen in cognitieve vaardigheden. De ervaring van de negen individuen is duidelijk niet helemaal hetzelfde als de ervaring van totaal sociaal isolement of een vergelijkbare tijdsduur die wordt ervaren door een gevangene in eenzame opsluiting, maar de onderzoekers merken op dat de kenmerken van de expeditie extreme ecologische eentonigheid en lange periodes suggereren. van relatief isolement: gedurende verschillende wintermaanden was het onderzoeksstation gehuld in constante duisternis en volledig afgesloten van de buitenwereld. Het station is slechts drie maanden per jaar beschikbaar voor het bezorgen van voedsel of het evacueren van personeel.

Onderzoeksstation Neumayer-Station III in Antarctica.

Resultaten van deze kleine studieverbazingwekkend. Hersenscans die aan het einde van de 14 maanden durende expeditie werden voltooid, toonden aan dat alle proefpersonen een krimp hadden van een deel van de hippocampus dat de dentate gyrus wordt genoemd. De verkregen resultaten lieten ook een duidelijke correlatie zien tussen structurele veranderingen in de hersenen en een afname van de concentratie van het BDNF-eiwit in het bloedserum. BDNF Is een eiwit dat essentieel is voor gezond werkhersenen. Het stimuleert de vorming van nieuwe synapsen en neuronen in de hersenen. Binnen drie maanden na aankomst op het afgelegen Antarctische station ervoeren de deelnemers aan de studie een significante afname van de BDNF-waarden in het bloed.

Dit is interessant: hoe beïnvloedt macht de hersenen?

Wat nog belangrijker is, deze BDNF-niveaus zijn dat nietweer normaal aan het einde van de onderzoeksperiode, anderhalve maand na terugkeer van de Antarctische site. De onderzoekers speculeren dat de daling van de BDNF-niveaus de oorzaak kan zijn van latere structurele veranderingen in de hersenen.

Volgens de hoofdauteur van de studie, AlexanderStan, schrijft New Atlas, moet de studie met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, aangezien slechts 9 mensen aan het experiment deelnamen. Tegelijkertijd ondersteunt een solide hoeveelheid eerder dieronderzoek de bevindingen van het team.

Dat zal tegenwoordig bijna niemand verbazenisolatie is schadelijk voor de gezondheid: we weten hoe belangrijk sociaal contact is; we weten dat het schadelijk kan zijn om mensen van elkaar te isoleren. Maar we weten nog steeds heel weinig over de fysieke effecten van isolatie op ons lichaam en onze hersenen. En de resultaten van de nieuwe studie laten eens te meer zien dat isolatie geen kleinigheid is, vooral als je op Antarctica bent. Of in eenzame opsluiting.