Cambrische buisvormige fossielen: 500 miljoen jaar oud mysterie opgelost

Meer dan vijfhonderd miljoen jaar geleden, levende wezenseen grote stap voorwaarts gezet in hun ontwikkeling. Namelijk, ongewervelde zeedieren begonnen de skeletten onder de knie te krijgen. Toegegeven, we hebben het niet over botten, zoals bij moderne gewervelde dieren, maar exoskeletten of schelpen (ja, ze worden ook als skeletten beschouwd). Maar wat waren de eerste gepantserde zeedieren? Het antwoord op deze vraag is niet eenvoudig, omdat zachte weefsels praktisch niet in de vorm van fossielen worden bewaard. Het enige dat overblijft van dergelijke wezens zijn buisvormige versteende structuren die niet door de tijd zijn vernietigd. Daarom konden wetenschappers lange tijd alleen maar raden hoe dit of dat oude fossiele organisme eruitzag. In een recente studie slaagde een internationaal team van onderzoekers er echter in om het 500 miljoen jaar oude mysterie te ontrafelen en zo'n wezen te identificeren. Bovendien vertelden de auteurs wat zijn voorouders in onze tijd leven.

Artistieke reconstructie van het wezen Gangtoucunia aspera, dat meer dan 500 miljoen jaar geleden leefde

Fossielen uit het Cambrium

Buisvormige constructies die ooit warenschelpen, stevig versterkt met calcium, behoren tot een periode die de Cambrische explosie wordt genoemd. Het duurde van 541 tot 510 miljoen jaar geleden. Waarom begonnen er in deze periode schelpen te verschijnen? Hoogstwaarschijnlijk dienden ze als verdediging waardoor organismen konden overleven in moeilijkere omgevingsomstandigheden. Dit blijkt uit het feit dat exoskeletten in korte tijd (ongeveer 50 miljoen jaar) in verschillende groepen verschenen.

Alles was begroeid met schelpen, te beginnen met vooroudersregenwormen, en eindigend met verwanten van tardigrades. Hun exoskeletten waren echter niet zo complex als bijvoorbeeld die van zeeschorpioenen, die zo'n 100 miljoen jaar later ontstonden. De eerste schelpen waren gewoon buizen.

Fossielen van oude wezens bevatten zelden zacht weefsel

Bepaal van welk wezen dit of dat waseen ander buisvormig fossiel is als het raden van de inhoud van een lege pot zonder etiket, alleen gezien de vorm. Feit is dat het mariene organisme na de dood voedsel wordt voor verschillende aaseters en bacteriën, waardoor het spoorloos verdwijnt.

Zachte weefsels kunnen fossielen wordenslechts in één geval, als ze om de een of andere reden snel bedekt zijn met slib, dat wil zeggen fijnkorrelig zeesediment, dat hen zal beschermen tegen aerobe bacteriën. Dit is precies wat er 514 miljoen jaar geleden gebeurde met G. aspera-wezens die werden ontdekt in de Chinese provincie Yunnan. Als gevolg hiervan hebben ze niet alleen de schaal, maar ook de zachte weefsels perfect bewaard.

Wat waren de oude kwallen

Het stoffelijk overschot van G.aspera werden ontdekt door de Chinese paleontoloog Guangxu Zhang, en het bleek dat de vondst ongelooflijk zeldzaam was. De zachte weefsels van deze fossielen zijn zo goed bewaard gebleven dat de onderzoekers zelfs individuele organen konden onderscheiden. Zoals gerapporteerd in Proceedings of the Royal Society B, waren de monden van deze wezens omgeven door een ring van tentakels van ongeveer vijf millimeter lang. Ze hadden ook een zakvormige darm met één opening, dat wil zeggen, ze hadden geen anus.

G. aspera-fossielen bevatten zelfs de organen van oude wezens

Nadat we alle hoofdkenmerken van deze organismen hebben geïdentificeerd,wetenschappers concludeerden dat ze tot de soort Cnidaria behoorden. Het bevat ook moderne kwallen, zeeanemonen en koralen. Zoals de onderzoekers uitleggen, waren G. aspera de voorouders van moderne kwallen. Als gevolg hiervan maakte dit werk een einde aan de veronderstelling dat G. aspera ringwormen waren. Deze laatste hebben een gesegmenteerd lichaam en een darm met twee openingen.

G.aspera bevestigde hoogstwaarschijnlijk het ene uiteinde van hun buis aan andere leden van hun soort of andere mobiele wezens, zoals trilobieten, en 'hing' zo lange tijd in de oceaan. Toen een roofdier naar hen toe zwom, verstopten ze zich in hun schild. En als er een prooi in de buurt van de kwal was, strekte hij zijn tentakels uit en stak, zoals moderne poliepkwallen.

G. aspera is de voorouder van de moderne kwal

Moderne kwallen met schelpen

Als er eerder kwallen met schelpen waren,bestaan ​​ze vandaag nog? Nee, maar kwallenlarven van de Scyphozoa-groep hebben exoskeletten. Daarnaast hebben exoskeletten ook koralen, die, zoals we hierboven zeiden, tot dezelfde soort behoren. Er is echter één groot verschil tussen moderne koralen en G. aspera. De eerste maken skeletten van calciumcarbonaat, terwijl de oude kwallen het hadden van calciumfosfaat, dat wil zeggen hetzelfde materiaal waaruit onze botten en tandglazuur bestaan.

Zorg ervoor dat je je abonneert op het YANDEX.ZEN-KANAAL, waar echt opwindende en opwindende materialen op je wachten.

Waarom moderne Cnidaria begon te bouwenexoskeletten van een ander materiaal, kunnen wetenschappers nog niet zeggen. Volgens één versie was de omgeving vroeger rijk aan fosfor. Een nauwkeuriger antwoord is echter te vinden in de genetica van coelenteraten. Daarom hopen wetenschappers in de nabije toekomst nauwkeurigere antwoorden te krijgen.