algemeen. onderzoek. technologie

Een neutronenster die al meer dan 30 jaar wordt gezocht, is mogelijk ontdekt

De dichtste objecten in het universum zijn neutronensterren - instorten in de meest mysterieuze - zwarte gaten. Deze metamorfosen worden echter voorafgegaan door een fenomeen dat kenmerkend is voor massieve sterren - supernova-explosies. Dus, gedurende 30 jaar, jaagden wetenschappers op de beroemdste supernova in de recente geschiedenis. Op 23 februari 1987 keken astronomen eerbiedig toe terwijl een ster explodeerde in een naburig sterrenstelsel - het was de dichtstbijzijnde supernova-explosie op onze planeet in 400 jaar. Zowel professionals als amateurastronomen over de hele wereld richtten hun telescopen onmiddellijk op een stervende ster, in de verwachting een nieuw object te zien - een neutronenster. Maar al hun zoekopdrachten hebben niets opgeleverd, waardoor de experts teleurgesteld en verbaasd waren. Pas recent was er informatie dat astronomen in staat waren om duidelijk bewijs te detecteren van een "ontbrekende" neutronenster, die zich verstopt in een nog steeds koelend sterresten van een supernova-explosie. Dit biedt wetenschappers een unieke kans om de processen te bestuderen die zich voordeden vóór en na de catastrofale dood van een ster.

In het midden van de afbeelding zijn de overblijfselen van supernova SN 1987A

Stardust bestuderen

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift AstrophysicalJournal, een team onder leiding van Phil Chigan van Cardiff University in het VK, tuurde naar sterrenstof om een ​​neutronenster te zien. Een van de belangrijkste obstakels voor de studie van de supernova, die SN 1987A werd genoemd, is dat hij een enorm stofgordijn achterliet, dat ongeveer de helft van de massa van onze zon uitmaakt en de plaats verbergt waar ooit een ster was. Maar bij het analyseren van de archiveringsgegevens voor 2015 verzameld door de ALMA-telescoop in Chili, vond het team stofemissies waaruit bleek dat er iets in zat.

Denk je dat astronomen een neutronenster kunnen zien? Laten we het eens hebben over verbazingwekkende astronomische ontdekkingen in onze Telegram-chat

Supernova SN 1987A bevindt zich in 163 duizendlichtjaren van de aarde in het dwergstelsel van de Grote Magelhaense Wolk. De uiteindelijke resultaten van supernova-explosies zijn de dichtste bekende astrofysische objecten: neutronensterren die verschillende zonnemassa's samendrukken tot een bal ter grootte van een stad, en het afgedankte materiaal eromheen groeit in kronkelende, majestueuze draden. SN 1987A is geen uitzondering. Dus eromheen zie je heldere en mooie excentrieke stofringen die gloeien van de pulserende schokgolven. Bovendien is SN 1987A uniek in zijn nabijheid tot de aarde. Vóór deze explosie hadden experts nog nooit een voorouderster zo gedetailleerd waargenomen. Zelfs voordat deze supernova beroemd werd, wisten astronomen dat de massa ongeveer 20 keer de massa van onze zon is en dat deze grootte waarschijnlijk zal leiden tot de vorming van een neutronenster. Het gebrek aan directe detectie van een object, ondanks pogingen om het met de beste telescopen ter wereld te zien, deed sommige onderzoekers echter nadenken over de vraag of de theoretische modellen van supernovae verkeerd waren en of er een ander proces in de ruimte had plaatsgevonden.

Links is een supernova-flits, rechts zijn de overblijfselen van een explosie in stof gehuld

Hoe een verborgen ster te zien?

Kan geen neutronenster ziendirect in hun coconachtige ophoping van gas kan niemand bewijzen dat dit object een neutronenster is en geen luchtspiegeling van dicht stof. Astronomen hopen dat in de komende jaren en decennia stof zich begint te verspreiden, waardoor ze eerst naar het centrum kunnen kijken, maar zelfs dit blijft onnauwkeurig. Onderzoekers zijn van plan om de SN 1987A in 2020 te blijven observeren met de Hubble Space Telescope. Trouwens, we hebben je onlangs verteld dat een supernova in een zwart gat vlak voor zijn lens is ingestort. Ondanks het feit dat tot nu toe niemand erin is geslaagd om de neutronenster te onderscheiden, is het onwaarschijnlijk dat de rage voor SN 1987A op niets uitloopt. Merk op dat wetenschappers tegenwoordig een groot aantal supernova-explosies waarnemen die elk jaar zeer ver van de aarde plaatsvinden. Terwijl de SN 1987A de enige supernova is die we in realtime zien. Laten we hopen dat de onderzoekers eindelijk geluk hebben.