偉大な時代の始まり：SpaceXはFalcon9ロケットを上陸させます

SpaceXはそれをしました。今夜、ファルコン9ロケットの第1ステージが宇宙に飛び出し、第2ステージから分離された後、フロリダの着陸地点に制御されて戻りました。この歴史的な飛行は軌道経済の始まりを示し、ムスクが長い間話していた非常に安い宇宙旅行の未来を約束しました。

SpaceXはロケットを2回着陸させようとしました自律的な無人のはしけで。初めてミサイルが着地しすぎて、衝撃で爆発したとき。 2回目の試みは再びスムーズに進まず、ロケットは2本の足を骨折してキャップをかぶった。 SpaceXのフロリダ製油所から1マイル以内の新しく指定された着陸地点で行われた3回目の試みは、少しスムーズすぎました。

「すべてが成功するかどうかは完全にはわかりませんでした。スムーズですが、とても満足しています」と、ArsTechnicaからの質問に応えてMuskは電話会議で述べました。 --SpaceXの開始から13年になります。私たちは何度もとても近くにいます。人々は大喜びしていると思います。」

着陸の試みの放送で、日没の数時間後に行われたところ、空から輝く光が降り注いでおり、煙が消えたとき、ロケットはすでに地面にありました。数分前、ファルコン9の最初のステージは、窒素燃料のパイロットスラスターを使用して、フロリダの海岸から200 km離れた宇宙に飛び立ち、鋭いUターンを行い、エンジンを逆弾道弧で発射し、最終的に地球に向かって再び大気圏に入りました。スラスターを地面に向けて着陸します。スラスターは着陸時に正確に発砲する必要があります。

SpaceXの従業員がこのアクションを見ている間カリフォルニア州ホーソーンにある本社から、静かに歓声を上げ始め、「S-S-A！米国！"。 SpaceXは、NASAがロシアのロケットに依存して国際宇宙ステーションに輸送するのをやめるためにロケットを製造している2つの米国企業の1つです。ただし、SpaceXは、ロケットも宇宙船もロシアのサプライヤーに依存していないという点で独特です。

ロケットの打ち上げは、いくつかの理由。まず、6月にFalcon 9ロケットが墜落した後、SpaceXが飛行に成功したことを示しました。同社はまた、地球上に11のORBCOMM通信衛星を打ち上げました。さらに、Falcon9ロケットのアップグレードバージョンが宇宙に登場しました。

ファルコン9の最初のステージの成功した復帰は、これらの開発を覆い隠しました。

ある意味で、この使命は始まりを示しました新しい宇宙時代。再利用可能な発射車両の約束が定着し始めており、これは宇宙へのアクセスを拡大するために重要です。 SpaceXの創設者は、Falcon9ロケットの製造に6000万ドルの費用がかかったと述べました。燃料費はたったの$ 200,000です。したがって、宇宙飛行のコストを10倍または100分の1に削減することが可能です。

今、会社はそれができることを実証する必要があります彼女がロケットステージを低コストで修理して、それを再開するかどうか。 NASAのスペースシャトルは再利用可能でしたが、それらを維持するためにスタッフの軍隊全体が必要でした。 SpaceXは、これを効果的かつ一貫して実行できることを実証する必要があります。しかし、成功した夜の着陸は間違いなく最も困難な段階でした。

「それはあなたにどのように導くかについて考えさせますコマーシャルスペースフライトフェデレーションの会長であり、コマーシャルヒューマンスペーストラベルの提唱者であるエリックストールマーは言います。 -これが一番下の行です。宇宙飛行を行うためのより良い方法はありますか？ミサイルを再利用できるかどうか、そしていつ再利用できるかが表示されます。これで、「if」と「when」に取り消し線が引かれました。ロケット業界は変化しています。」

ムスクは、求める企業の最前線に立ってきましたNASAでさえ新しいSpaceLaunch Systeロケットで反対方向に進んでいるため、再利用の限界を押し広げます。このロケットは、4つのRS-25エンジンを含め、完全に使い捨てです。これらの同じエンジンは、各宇宙シャトルの飛行後に再利用されました。

SpaceXを開始して、ムスクは彼の究極の目標は、火星に植民地を設立し、それによって地球上で何らかの絶滅が発生した場合に人類の生存を確保することです。 「これは火星に都市を作るための重要なステップです」と彼は今夜言った。火星の植民地にとって再利用性は不可欠です。使い捨てロケットの場合と同様に、火星の開発は非常に費用がかかります。 「これですべてです。」

SpaceXの成果は成功に続くジェフ・ベゾスが所有するブルー・オリジンによるニューシェパードの着陸。 「クラブへようこそ」と、同社の創設者はSpaceXのフライトの直後にツイートしました。

ただし、その夜のフライトは注目に値しますファルコン9ロケットは、ニューシェパードの飛行の2倍の速さで、マッハ7.5の約2倍の速さで流れていました。これは、垂直発射後の地球への落下だけではありません-いいえ、ファルコン9は海岸から数百キロ離れて飛行し、その後戻って着陸しました。そうすることによって、それは首尾よく着陸した歴史の中で最初の軌道ロケットになりました、そして他の多くが続く可能性があります。